Les démocrates du Michigan s’efforcent de limiter les dégâts politiques après que la représentante Haley Stevens a contre toute attente soutenu le candidat républicain au Sénat Mike Rogers, l’adversaire d’Abdul El-Sayed et son ancien rival, quelques jours seulement avant l’élection. Cette décision a intensifié une lutte déjà amère entre les factions progressiste et centriste du parti dans une course qui pourrait contribuer à déterminer le contrôle du Sénat.
Stevens a perdu la primaire démocrate pour le Sénat face à El-Sayed en août, obtenant 48,5 % des voix. Le résultat a été décidé par moins de 15 000 bulletins et a nécessité un décompte de 13 heures, soulignant le faible écart entre les deux courants du parti. El-Sayed est entré dans l’élection générale avec une légère avance sur Rogers, mais la marge restait dans la fourchette d’erreur des sondages.
L’annonce a suscité de vives réactions parmi les démocrates. L’ancienne présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi a accusé Stevens de trahir dangereusement les familles du Michigan, leur couverture santé, leurs libertés et leur avenir, tandis que le chef des démocrates au Sénat, Chuck Schumer, a qualifié ce soutien de « trahison méprisable ». El-Sayed a également reçu le soutien de progressistes de premier plan, notamment Alexandria Ocasio-Cortez et Bernie Sanders, ainsi que l’appui de personnalités centristes.
Sa campagne prévoit d’organiser lundi soir à Detroit un événement improvisé avec un invité surprise, alors que des responsables du parti cherchent à renforcer le soutien avant que les électeurs ne se rendent aux urnes. Des militants progressistes de la ville ont également cherché à maintenir l’attention sur les questions économiques plutôt que sur la décision de Stevens.
James Johnson, directeur politique de Detroit Action, une organisation non partisane, a déclaré que celle-ci se concentrait sur l’amélioration des conditions de vie des communautés de couleur et des habitants de la classe ouvrière. Il a estimé que les électeurs finiraient par choisir entre un candidat représentant les intérêts financiers et un autre axé sur les travailleurs.
Le conflit entre Stevens et El-Sayed a également mis au jour une profonde divergence politique concernant Israël. S’il était élu, El-Sayed deviendrait le premier sénateur musulman de l’histoire des États-Unis et serait probablement l’un des plus fervents critiques d’Israël au Sénat. Stevens, en revanche, a reçu 30 millions de dollars de soutien du lobby pro-israélien pendant sa campagne, un montant présenté comme un record.
Les républicains, dont Donald Trump, ont salué le soutien de Stevens. Trump a loué cette décision sur son réseau social et a souligné son influence auprès des communautés noire et juive, dont le soutien pourrait être important dans la compétition au Michigan.
Stevens a déclaré qu’elle restait démocrate et souhaitait toujours que le parti l’emporte ailleurs, mais qu’elle ne pouvait pas soutenir la campagne d’El-Sayed, qu’elle a décrite comme motivée par la colère. Lors de son passage sur CNN, elle n’a pas été en mesure d’expliquer en détail ce qui avait changé entre samedi soir, lorsqu’elle aurait déclaré qu’elle ne changerait pas de camp, et dimanche matin, lorsqu’elle a soutenu Rogers. Les conséquences électorales et politiques de cette décision restent incertaines.
Sources: El País Internacional.