Un crocodile marin mesurant plus de trois mètres de long a été repéré ce week-end au North Rockhampton Golf Club, situé à quelques kilomètres seulement du fleuve Fitzroy. Ce cours d'eau est désigné pour accueillir les compétitions d'aviron et de course en canoë lors des Jeux Olympiques de Brisbane 2032. Cette observation a déclenché de nouvelles discussions concernant la sécurité du site prévu, car elle représente le quatrième crocodile signalé dans la région depuis mi-septembre.
Ray Ebert, un haut responsable de Rowing Australia, a décrit l'incident comme un choc et un appel à la vigilance pour les organisateurs. S'adressant à ABC, il a souligné que la principale préoccupation ne réside pas dans les reptiles visibles, mais dans ceux qui restent invisibles dans l'eau. En réponse à la controverse, le Premier ministre du Queensland, David Crisafulli, a défendu le choix de Rockhampton, citant les décennies d'expérience de la ville et ses installations de classe mondiale. Il a noté que le site avait précédemment réussi avec brio une évaluation technique indépendante en septembre.
Malgré la position du gouvernement, le leader de l'opposition, Steven Miles, a exigé la publication du rapport de sécurité sous-jacent, demandant spécifiquement des détails sur la manière dont les risques liés aux crocodiles seront gérés pendant les Jeux. L'autorité environnementale du nord-est du Queensland enquête actuellement sur l'observation récente pour déterminer si l'animal doit être capturé et retiré. John Lever, un expert en reptiles qui exploite une ferme de crocodiles près de Rockhampton, a plaidé pour le retrait de tous les crocodiles des environs du parcours olympique.
Le fleuve Fitzroy est un habitat connu pour de nombreux crocodiles marins, mais les préoccupations vont au-delà de la faune sauvage. Les critiques ont également pointé du doigt les forts courants, les inondations fréquentes et les niveaux élevés de sédiments dans le fleuve comme des dangers potentiels. Ces problèmes ont incité plus de 500 rameurs, dont le champion olympique australien Drew Ginn, à signer une lettre ouverte appelant au déplacement des épreuves vers un autre site dans le sud-est du Queensland.
Sources: Der Spiegel.