Un coccodrillo d'acqua salata lungo più di tre metri è stato avvistato questo fine settimana presso il North Rockhampton Golf Club, situato a pochi chilometri dal fiume Fitzroy. Questo corso d'acqua è destinato ad ospitare le competizioni di canottaggio e canoa sprint durante i Giochi Olimpici di Brisbane 2032. L'avvistamento ha scatenato nuove discussioni sulla sicurezza della sede pianificata, poiché rappresenta il quarto coccodrillo segnalato nella zona dalla metà di settembre.
Ray Ebert, un alto funzionario di Rowing Australia, ha descritto l'incidente come uno shock e una sveglia per gli organizzatori. Parlando con ABC, ha sottolineato che la preoccupazione principale non riguarda i rettili visibili, ma quelli che rimangono invisibili nell'acqua. In risposta alla controversia, il premier del Queensland David Crisafulli ha difeso la scelta di Rockhampton, citando decenni di esperienza della città e le sue strutture di livello mondiale. Ha notato che la località aveva precedentemente superato con successo una valutazione tecnica indipendente nel settembre.
Nonostante la posizione del governo, il leader dell'opposizione Steven Miles ha richiesto la pubblicazione del rapporto di sicurezza sottostante, richiedendo specificamente dettagli su come i rischi legati ai coccodrilli saranno gestiti durante i Giochi. L'autorità ambientale nel nord-est del Queensland sta attualmente indagando sul recente avvistamento per determinare se l'animale debba essere catturato e rimosso. John Lever, un esperto di rettili che gestisce una fattoria di coccodrilli vicino a Rockhampton, ha sostenuto la rimozione di tutti i coccodrilli dalle vicinanze del percorso olimpico.
Il fiume Fitzroy è un habitat noto per numerosi coccodrilli d'acqua salata, ma le preoccupazioni si estendono oltre la fauna selvatica. I critici hanno inoltre indicato forti correnti, inondazioni frequenti e alti livelli di sedimenti nel fiume come potenziali pericoli. Queste problematiche hanno spinto oltre 500 canottieri, incluso il campione olimpico australiano Drew Ginn, a firmare una lettera aperta chiedendo che le gare siano trasferite in un sito diverso nel sud-est del Queensland.
Fonti: Der Spiegel.