Incontrare Elvis Presley è stato descritto come "il giorno più grande di tutti gli anni che ho passato con i famosi Beatles" da Mal Evans, il leale road manager del gruppo. Questa rivelazione proviene da un memoir che Evans aveva previsto di pubblicare con il permesso della band prima della sua morte nel 1976 all'età di 40 anni. Evans morì a Los Angeles dopo essere stato colpito dalla polizia; distrutto dal crollo del suo matrimonio, si ritiene che abbia commesso "suicidio per mano della polizia" puntando ripetutamente un fucile ad aria compressa contro gli agenti.
Cinquant'anni dopo, il memoir è finalmente reso disponibile al pubblico. La famiglia di Evans ha fornito i materiali a Kenneth Womack, un eminente esperto dei Beatles e autore di numerosi libri sulla band. Evans aveva inizialmente lavorato come addetto alla sicurezza nel Cavern Club di Liverpool prima di diventare roadie del gruppo nei suoi primi giorni. Ha documentato meticolosamente il suo tempo con John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr attraverso diari, quaderni, migliaia di fotografie e raccogliendo fogli di testo gettati via e ricevute.
Per il memoir, Evans ha assunto uno stenografo e ha dettato i suoi ricordi in un registratore a cassette portatile nel 1975. Il manoscritto risultante si estende per circa 95.000 parole. Sebbene Womack abbia utilizzato questo materiale per la sua biografia di Evans pubblicata nel 2023, il testo stesso verrà rilasciato questo dicembre con il titolo With the Beatles. Womack ha descritto Evans come il primo archivista della band, notando che il libro porta i lettori nel cuore della Beatlemania con potenti resoconti non filtrati.
Un passaggio centrale descrive l'immortale incontro tra i Beatles ed Elvis Presley a Bel Air nell'agosto 1965, che Womack definisce un record dei "più grandi pesi massimi del rock di tutti i tempi". Evans idolatrava musicalmente Elvis più dei Beatles, scrivendo estesamente sull'evento. Ricordò che Elvis suonò gli LP dei Beatles prima di trovare chitarre per ciascun membro, dopo di che improvvisarono musica beat che fece vibrare il posto. Evans scrisse che assistere all'incontro dei due fenomeni più grandi dello show business fu un giorno che non avrebbe mai dimenticato.
Il memoir cronaca il viaggio del gruppo dall'album Help! attraverso l'EP Magical Mystery Tour fino alle sessioni del singolo Get Back e ai loro ultimi anni in studio. Include anche resoconti agghiaccianti della loro tournée nelle Filippine, dove la band affrontò il pericolo dopo aver involontariamente offeso la First Lady Imelda Marcos declinando un invito ufficiale. Evans descrisse una mattina di terrore in cui lo staff del promotore brandì pistole automatiche per richiedere foto autografate.
Evans raccontò di aver aspettato i Beatles all'aeroporto prima di essere spinto e pugnalato da uomini che cercavano di creare problemi a causa del fiasco della sera precedente. Scrisse che vedere la sua amata band trattata così brutalmente fu straziante, sebbene ritenesse sconsigliabile ribattere in quelle circostanze. Womack ha ricomposto il memoir da materiale conservato in sei enormi scatole, che presenterà circa 400 fotografie, incluse alcune mai viste prima.
Fonti: The Guardian World.