Il divieto all'avanguardia a livello mondiale dell'Australia sui conti social media per gli individui sotto i 16 anni sta affrontando la sua prima significativa sfida legale alla Corte Suprema. Martedì, Reddit e il Digital Freedom Project, un gruppo di advocacy guidato dal deputato statale del Nuovo Galles del Sud John Ruddick, hanno avviato procedimenti volti a ribaltare la legislazione. La legge, implementata quasi 11 mesi fa, impone che dieci piattaforme principali—Snapchat, TikTok, YouTube, Facebook, Instagram, Reddit, Kick, X, Twitch e Threads—disattivino o sospendano i conti appartenenti a utenti determinati come aventi meno di 16 anni.
Il Primo Ministro Anthony Albanese ha dichiarato che più di cinque milioni di conti su questi servizi sono stati sospesi da quando il divieto è entrato in vigore. I prossimi udimenti si concentreranno sul fatto se la restrizione gravi in modo impermissibile sulla libertà implicita di comunicazione politica nel diritto australiano, una questione critica dato che l'Australia non dispone di un diritto garantito alla libertà di parola. Reddit sostiene nella sua presentazione che le piattaforme online fungono da fonte comune di notizie e informazioni politiche, citando funzionalità come le sessioni "Chiedimi Qualsiasi Cosa" (Ask Me Anything) in cui gli utenti storicamente interagiscono con i politici. L'azienda sostiene che gli adolescenti non possono più pubblicare contenuti sulla politica, commentare contenuti politici o interagire con le sezioni giovanili dei principali partiti politici.
In risposta, il responsabile delle comunicazioni di Reddit, Adam Collins, ha dichiarato che sebbene l'azienda condivida l'obiettivo del governo di proteggere i giovani, ritiene esistano metodi più efficaci rispetto a un divieto basato sull'età minima. Il governo australiano difende la legge come una misura legittima per ridurre i rischi associati a funzionalità dannose delle piattaforme, inclusi algoritmi, scorrimento infinito, notifiche persistenti e pulsanti "mi piace". Sebbene il Digital Freedom Project ripeta gli argomenti di Reddit riguardo alla comunicazione politica, il gruppo affronta un'ulteriore difficoltà legale: il governo federale sta contestando la sua legittimazione a presentare il caso.
Il gruppo di advocacy ha inizialmente elencato due adolescenti, Noah Jones e Macey Nyland, come attori principali ma li ha ritirati nel luglio a causa di preoccupazioni sui potenziali costi legali. Il Digital Freedom Project sostiene ora che alcuni dei suoi membri hanno tra i 13 e i 15 anni e saranno presentati come esempi, sebbene il governo sostenga che il gruppo non abbia identificato alcuna attività specifica ostacolata dal divieto. Gli esperti legali rimangono divisi sulle prospettive di successo; la professoressa Anne Twomey suggerisce che Reddit potrebbe avere successo se la corte trovasse una discrepanza tra lo scopo della legge e il suo effetto, mentre il professore Luke Beck dell'Università di Monash prevede un fallimento, notando che il divieto riduce solo leggermente il volume complessivo della comunicazione politica.
Mentre si svolge la battaglia legale, la Commissaria per la sicurezza online Julie Inman Grant sta utilizzando nuovi poteri parlamentari per indagare sulla conformità tra TikTok, Snapchat, YouTube, Instagram e Facebook, alla luce di rapporti su adolescenti che eludono il divieto. Le aziende non conformi potrebbero affrontare multe fino a quasi 100 milioni di dollari per violazione se il regolatore porta i casi alla corte federale. Inoltre, il parlamento federale sta discutendo una legislazione sul dovere di diligenza digitale, che il governo sostiene richiederebbe alle piattaforme di intraprendere azioni simili all'attuale divieto, rendendo potenzialmente una vittoria per Reddit di tipo pirrico.
Fonti: The Guardian World.