La prohibición líder mundial de Australia sobre cuentas de redes sociales para individuos menores de 16 años enfrenta su primer desafío legal significativo ante el Tribunal Supremo. El martes, Reddit y el Proyecto de Libertad Digital, un grupo de defensa liderado por el diputado estatal de Nueva Gales del Sur, John Ruddick, iniciaron procedimientos buscando revocar la legislación. La ley, implementada hace casi 11 meses, exige que diez plataformas principales—Snapchat, TikTok, YouTube, Facebook, Instagram, Reddit, Kick, X, Twitch y Threads—desactiven o suspendan las cuentas pertenecientes a usuarios determinados como menores de 16 años.
El Primer Ministro Anthony Albanese ha declarado que más de cinco millones de cuentas en estos servicios han sido suspendidas desde que entró en vigor la prohibición. Las próximas audiencias se centrarán en si la restricción impone una carga impermisibles a la libertad implícita de comunicación política en la ley australiana, un tema crítico dado que Australia carece de un derecho garantizado a la libertad de expresión. Reddit argumenta en su presentación que las plataformas en línea sirven como una fuente común de noticias e información política, citando funciones como sesiones de "Pregúntame lo que quieras" donde los usuarios históricamente interactúan con políticos. La empresa sostiene que los adolescentes ahora no pueden publicar sobre política, comentar contenido político o interactuar con las alas juveniles de los principales partidos políticos.
En respuesta, el director de comunicaciones de Reddit, Adam Collins, declaró que, si bien la empresa comparte el objetivo del gobierno de proteger a los jóvenes, cree que existen métodos más efectivos que una prohibición de edad mínima. El gobierno australiano defiende la ley como una medida legítima para reducir los riesgos asociados con características dañinas de las plataformas, incluidos algoritmos, desplazamiento infinito, notificaciones persistentes y botones de "me gusta". Si bien el Proyecto de Libertad Digital hace eco de los argumentos de Reddit sobre la comunicación política, el grupo enfrenta un obstáculo legal adicional: el gobierno federal está desafiando su legitimidad para presentar el caso.
El grupo de defensa inicialmente listó a dos adolescentes, Noah Jones y Macey Nyland, como demandantes principales, pero los retiró en julio debido a preocupaciones sobre posibles costos legales. El Proyecto de Libertad Digital ahora argumenta que algunos de sus miembros tienen entre 13 y 15 años y serán presentados como ejemplos, aunque el gobierno sostiene que el grupo no ha identificado ninguna actividad específica impedida por la prohibición. Los expertos legales permanecen divididos sobre las perspectivas de éxito; la profesora Anne Twomey sugiere que Reddit podría tener éxito si el tribunal encuentra una discrepancia entre el propósito de la ley y su efecto, mientras que el profesor Luke Beck de la Universidad Monash predice un fracaso, señalando que la prohibición solo reduce ligeramente el volumen total de comunicación política.
Mientras se desarrolla la batalla legal, la Comisionada de Seguridad en Línea Julie Inman Grant está utilizando nuevos poderes parlamentarios para investigar el cumplimiento entre TikTok, Snapchat, YouTube, Instagram y Facebook, dado los informes de adolescentes que eluden la prohibición. Las empresas no cumplidoras podrían enfrentar multas de hasta casi 100 millones de dólares por cada infracción si el regulador lleva los casos a la corte federal. Además, el parlamento federal está debatiendo una legislación sobre deber de cuidado digital, que el gobierno argumenta requeriría que las plataformas tomaran acciones similares a la prohibición actual, lo que potencialmente podría hacer que una victoria para Reddit sea pírrica.
Fuentes: The Guardian World.