Uma equipe de pesquisadores identificou que a acidez presente em alguns tumores pode dificultar significativamente a ação de medicamentos anticâncer, uma descoberta que pode ajudar a resolver questões relacionadas à resistência à quimioterapia. A Universidade de Lisboa anunciou esta descoberta na segunda-feira, destacando o trabalho realizado por cientistas do BioISI – o Instituto de Biosistemas e Ciências Integrativas da Faculdade de Ciências.
Através de modelos computacionais, a equipe observou que uma queda nos níveis de pH reduziu a capacidade de certos medicamentos estudados de entrar nas células em quase dez vezes. Miguel Machuqueiro, professor do Departamento de Química e Bioquímica e investigador principal no BioISI, observou que é surpreendente como uma alteração química aparentemente pequena ao redor das células pode impedir tão drasticamente a entrada dos medicamentos. Este mecanismo permite que as células tumorais reduzam a eficácia do tratamento sem precisar desenvolver novos mecanismos de resistência genética, simplesmente explorando a acidez do seu ambiente.
Enquanto o pH do sangue geralmente gira em torno de 7,4, o ambiente de alguns tumores sólidos agressivos pode chegar a 6,0. Os modelos computacionais demonstraram que essa diferença é suficiente para tornar quase dez vezes mais difícil para medicamentos específicos penetrar nas células tumorais em comparação com as saudáveis. Consequentemente, os medicamentos podem entrar nas células saudáveis mais facilmente do que nas células cancerígenas que pretendem combater. No entanto, a universidade esclareceu que o aumento da acidez não ocorre em todos os tipos de câncer, nem todos os medicamentos exibem o mesmo comportamento.
Os pesquisadores descrevem esta descoberta como um primeiro passo decisivo para superar a resistência à quimioterapia. A próxima fase envolve confirmar esses resultados experimentalmente e explorar a possibilidade de usar essa característica tumoral para beneficiar o tratamento. O objetivo é modificar o comportamento dos medicamentos para que funcionem efetivamente em ambientes mais ácidos, potencialmente transformando o próprio mecanismo do tumor contra si mesmo.
Para continuar esta investigação, a equipe já garantiu parceiros científicos e está atualmente buscando o financiamento necessário para conduzir testes adicionais.
Fontes: Observador.