Ko Samet, situada na província de Rayong, na Tailândia, emergiu como um refúgio preferido para os residentes de Bangcoc e viajantes que buscam escapar dos circuitos turísticos mais movimentados do país. Acessível a partir da capital por meio de uma viagem de quatro horas combinando carro e balsa, a ilha destaca-se por preservar uma atmosfera autêntica que outros destinos populares parecem ter perdido. Diferente de suas vizinhas no Golfo da Tailândia, como Ko Samui ou Ko Panghan, Ko Samet mantém praias tranquilas e restaurantes locais, oferecendo aos visitantes a sensação de estar em um lugar que poucos alcançaram.
Como parte do Parque Nacional Khao Laem Ya-Mu Ko Samet, a entrada exige o pagamento de uma pequena taxa. Uma vez na ilha, alugar uma motocicleta é altamente recomendado para navegar com liberdade, apesar dos avisos de alguns agentes de aluguel sobre a falta de fiscalização policial. Dado o pequeno tamanho da ilha, ter duas rodas permite aos visitantes mover-se entre as praias sem esperar pelos caminhões songthaew compartilhados que funcionam como transporte público. Essa mobilidade é essencial porque mover-se de praia em praia é essencialmente a atividade principal disponível em Ko Samet.
O destino é particularmente adequado para nômades digitais que buscam uma pausa para nadar ou para viajantes cujo único objetivo é desconectar após dias visitando templos e navegando por mercados movimentados. O charme da ilha reside em sua recusa em se tornar um ponto de moda, mesmo que suas praias rivalizem com aquelas encontradas em itinerários turísticos padrão. Além disso, sua localização abrigada a torna uma opção viável durante a estação chuvosa.
Na Dan serve como o único centro populacional da ilha, consistindo em apenas quatro ruas que se estendem do porto. Esta área apresenta restaurantes locais com uma atmosfera mais autêntica do que aqueles encontrados em outros lugares, juntamente com um espaço de mercado de rua. Embora menos caótico do que os mercados de Bangcoc, oferece peixe grelhado fresco e opções de happy hour em bares próximos. Caminhando pela rua principal paralela à praia Hat Sai Kaew, os visitantes podem ver o único monumento da ilha: uma estátua da Pequena Sereia. Esta escultura faz referência ao famoso poema tailandês "Phra Aphai Mani", que conta a história de um príncipe exilado resgatado por uma sereia após ser capturado por uma bruxa do mar.
No lado oeste, aninhada entre manguezais, fica Ao Prao, também conhecida como Praia do Coco. É a única praia naquela área e oferece vistas do pôr do sol de redes em três hotéis sofisticados que dominam a linha costeira. Indo para o sul ao longo do lado leste a partir da vila revela uma série de praias melhor exploradas de motocicleta. Os viajantes são aconselhados a escolher uma praia como base para acomodação antes de explorar as outras.
Para aqueles que buscam tranquilidade com opções de jantar próximas a Na Dan, Ao Wong Duean é uma escolha ideal. Esta baía larga e plana abriga vários hotéis com quartos estilo bangalô e restaurantes não massificados servindo sabores locais. A área permanece tranquila, livre de bares barulhentos, tornando-a perfeita para trabalho remoto ou relaxamento. Acima de Wong Duean, separada por uma colina rochosa, fica Ao Phutsa, também conhecida como Tubtim. Com areia branca fina e água cristalina, esta praia tem apenas um quiosque e um restaurante com o nome do local. Sua estética em madeira evoca eras passadas, e seu cardápio de frutos do mar a torna um destino gastronômico de destaque.
Viajando para o sul na única estrada da ilha oferece vários pontos de vista. Embora as trilhas de trekking na selva interior sejam um pouco negligenciadas, continuar de motocicleta até o fim da ilha leva à passarela Laem Toei. Esta estrutura serpenteia ao longo de penhascos, proporcionando vistas incríveis e uma sensação de estar na beira do mundo. Antes de chegar a este ponto, vale a pena parar na praia Ao Wai. O acesso exige deixar a motocicleta na estrada e caminhar passando por um resort algo dilapidado para chegar a uma praia mais aberta e selvagem, cercada inteiramente pela natureza. Esta paisagem exemplifica as praias encontradas em todo o parque nacional, que também podem ser exploradas por meio de excursões de barco visitando cinco ilhas adicionais para snorkeling.
Independentemente de qual praia os visitantes escolherem para jantar, eles podem testemunhar um espetáculo noturno onde performers criam círculos concêntricos com tochas, parecendo emergir do mar. Esses elementos confirmam que Ko Samet funciona melhor quando visitada sem uma agenda turística rígida. A ilha é mais apreciada por aqueles cujas únicas preocupações são decidir onde nadar e onde comer um bom peixe.
Fontes: La Vanguardia.