Ko Samet, situata nella provincia di Rayong in Thailandia, è emersa come una meta preferita per i residenti di Bangkok e i viaggiatori che cercano di sfuggire ai circuiti turistici più affollati del paese. Accessibile dalla capitale tramite un viaggio di quattro ore che combina auto e traghetto, l'isola si distingue per aver preservato un'atmosfera autentica che altre destinazioni popolari sembrano aver perso. A differenza dei suoi vicini nel Golfo della Thailandia, come Ko Samui o Ko Panghan, Ko Samet mantiene spiagge tranquille e ristoranti locali, offrendo ai visitatori la sensazione di trovarsi in un luogo a cui pochi sono arrivati.
Come parte del Parco Nazionale Khao Laem Ya-Mu Ko Samet, l'ingresso richiede il pagamento di una piccola tassa. Una volta sull'isola, è altamente raccomandato noleggiare uno scooter per muoversi liberamente, nonostante gli avvertimenti di alcuni agenti di noleggio sulla mancanza di applicazione delle forze dell'ordine. Data la ridotta dimensione dell'isola, avere due ruote permette ai visitatori di spostarsi tra le spiagge senza dover aspettare i camion songthaew condivisi che fungono da trasporto pubblico. Questa mobilità è essenziale perché lo spostamento da una spiaggia all'altra è sostanzialmente l'attività principale disponibile a Ko Samet.
La destinazione è particolarmente adatta per i nomadi digitali alla ricerca di una pausa per nuotare o per i viaggiatori il cui unico obiettivo è disconnettersi dopo giorni passati visitando templi e navigando tra mercati affollati. Il fascino dell'isola risiede nel suo rifiuto di diventare un hotspot alla moda, anche se le sue spiagge rivaleggiano con quelle presenti negli itinerari turistici standard. Inoltre, la sua posizione riparata la rende un'opzione valida durante la stagione delle piogge.
Na Dan funge da unico centro abitato dell'isola, composto da sole quattro strade che si estendono dal porto. Questa area ospita ristoranti locali con un'atmosfera più autentica rispetto a quelli trovati altrove, insieme a uno spazio per il mercato di strada. Sebbene meno caotico dei mercati di Bangkok, offre pesce fresco alla griglia e opzioni happy hour nei bar vicini. Camminando lungo la strada principale parallela alla spiaggia di Hat Sai Kaew, i visitatori possono ammirare l'unico monumento dell'isola: una statua della Sirenetta. Questa scultura fa riferimento alla famosa poesia thailandese "Phra Aphai Mani", che racconta la storia di un principe esiliato salvato da una sirena dopo essere stato catturato da una strega del mare.
Sul lato occidentale, nascosto tra le mangrovie, si trova Ao Prao, nota anche come Spiaggia delle Cocco. È l'unica spiaggia in quell'area e offre viste sul tramonto dalle amache di tre hotel sofisticati che dominano la linea costiera. Dirigendosi a sud lungo il lato orientale dal villaggio, si rivela una serie di spiagge meglio esplorate in scooter. Ai viaggiatori viene consigliato di scegliere una spiaggia come base per l'alloggio prima di esplorare le altre.
Per chi cerca tranquillità con opzioni di ristorazione vicine a Na Dan, Ao Wong Duean è una scelta ideale. Questa baia ampia e piatta ospita diversi hotel con camere in stile bungalow e ristoranti non massificati che servono sapori locali. L'area rimane tranquilla, priva di bar rumorosi, rendendola perfetta per il lavoro da remoto o il relax. Sopra Wong Duean, separata da una collina rocciosa, si trova Ao Phutsa, nota anche come Tubtim. Dotata di fine sabbia bianca e acqua cristallina, questa spiaggia ha solo un chiosco e un ristorante intitolato alla località. La sua estetica in legno evoca epoche passate e il suo menu a base di frutti di mare la rende una destinazione gastronomica di spicco.
Viaggiando a sud sulla singola strada dell'isola si offrono diversi punti panoramici. Sebbene i sentieri per trekking nella giungla interna siano un po' trascurati, continuando in scooter fino alla fine dell'isola si arriva al pontile Laem Toei. Questa struttura serpeggia lungo le scogliere, offrendo viste incredibili e la sensazione di essere sul bordo del mondo. Prima di raggiungere questo punto, vale la pena fare una sosta alla spiaggia di Ao Wai. L'accesso richiede di lasciare lo scooter sulla strada e camminare oltre un resort un po' decadente per raggiungere una spiaggia più aperta e selvaggia, circondata interamente dalla natura. Questo paesaggio esemplifica le spiagge trovate in tutto il parco nazionale, che possono essere esplorate anche tramite escursioni in barca visitando cinque isole aggiuntive per lo snorkeling.
Indipendentemente dalla spiaggia che i visitatori scelgono per la cena, possono assistere a uno spettacolo notturno dove gli artisti creano cerchi concentrici con delle torce, sembrando emergere dal mare. Questi elementi confermano che Ko Samet funziona al meglio quando viene visitata senza un'agenda turistica rigida. L'isola è apprezzata maggiormente da coloro i cui unici interessi sono decidere dove nuotare e dove mangiare un buon pesce.
Fonti: La Vanguardia.