Milhões de americanos estão a votar numa eleição de meio de mandato que poderá remodelar o Congresso controlado pelos Republicanos. Os Democratas precisam de conquistar quatro lugares no Senado para assumir o controlo da câmara, o que lhes daria maior poder para bloquear nomeações judiciais e investigar a administração Trump.
Embora estejam em disputa 35 lugares no Senado e tenham sido gastos milhares de milhões de dólares, sete corridas são classificadas como indefinidas pelo Cook Political Report. As disputas acompanhadas mais de perto incluem as do Alasca, Maine, Texas, Michigan, Iowa, Kansas e Ohio.
No Alasca, o senador republicano Dan Sullivan enfrenta a antiga membro da Câmara Mary Peltola. A disputa foi complicada pelo aparecimento de uma segunda candidata chamada Dan Sullivan no boletim de voto. O titular acusa a campanha de Peltola de ajudar a criar confusão, uma acusação que ela nega. A questão está sob investigação estatal, enquanto uma ação judicial relacionada do Departamento de Justiça foi rejeitada por um juiz.
Peltola, a primeira nativa do Alasca eleita para o Congresso, fez campanha com a mensagem “pesca, família, liberdade” e criticou o historial de Sullivan como comissário dos recursos naturais do estado. Sullivan, antigo procurador-geral do Alasca e reservista dos Marines durante muitos anos, procura outro mandato. O sistema de votação por escolha ordenada do Alasca e o eleitorado do estado, historicamente difícil de sondar, acrescentam incerteza ao resultado.
O Maine também recebe uma disputa acompanhada de perto entre a senadora republicana Susan Collins e o democrata Troy Jackson. Collins, que procura um sexto mandato, é uma das poucas republicanas que votaram para condenar Trump durante o seu julgamento de impeachment em 2021. Frequentemente, teve um desempenho superior ao do seu partido no estado de tendência democrata, apresentando-se como centrista.
Jackson, antigo presidente do Senado estadual do Maine e madeireiro, tenta atrair eleitores da classe trabalhadora. Ambos os candidatos se opõem às tarifas de Trump sobre o Canadá, enquanto Jackson também apoia a abolição do Immigration and Customs Enforcement. Collins foi beneficiada pela controvérsia em torno da nomeação democrata, que acabou por caber a Jackson.
O democrata texano James Talarico tenta pôr fim à sequência de décadas de derrotas do seu partido nas eleições estaduais ao derrotar o republicano Ken Paxton. A disputa tornou-se a corrida para o Senado mais cara de sempre, com Paxton a receber mais de 170 milhões de dólares em apoio do empresário tecnológico Elon Musk, segundo a conta de campanha descrita no material de origem.
Paxton, antigo principal responsável jurídico do estado, sofreu um processo de impeachment na Câmara do Texas, controlada pelos Republicanos, em 2023, devido a acusações que incluíam corrupção, suborno e abuso de poder. Negou as acusações e foi absolvido pelo Senado estadual, classificando o impeachment como politicamente motivado. Talarico, representante estadual e antigo professor, colocou o caso no centro da sua campanha, enquanto Paxton atacou as posições do seu adversário democrata sobre imigração, energia, aplicação da lei e direitos das pessoas transgénero.
No Michigan, o democrata Abdul El-Sayed procura manter um lugar importante contra o republicano Mike Rogers, antigo agente do FBI e congressista. El-Sayed, médico e responsável de saúde pública, apoia um seguro de saúde administrado pelo governo e a abolição do ICE. Se for bem-sucedido, tornar-se-á a primeira pessoa muçulmana eleita para o Senado.
Rogers destacou a sua experiência militar e de informações enquanto mantém o apoio de Trump, apesar de divergências com o presidente sobre tarifas e outras questões. Trump e Rogers tentaram associar El-Sayed à Irmandade Muçulmana, algo que El-Sayed condenou. As referências de Trump aos ataques de 11 de Setembro e a sua descrição de El-Sayed como “jihadista”, sem apresentar provas, provocaram acusações de islamofobia.
A disputa no Iowa opõe a antiga apresentadora de televisão republicana Ashley Hinson ao democrata Josh Turek, jogador de basquetebol em cadeira de rodas que conquistou medalhas de ouro em dois Jogos Paralímpicos. A corrida centrou-se na agricultura, nas tarifas e nas políticas de Trump, com os candidatos a assumirem posições diferentes sobre o impacto económico das medidas comerciais do presidente.
Hinson manteve alguma distância em relação a Trump, nomeadamente ao pedir o fim da guerra com o Irão e ao opor-se à redução das tarifas sobre a carne de bovino, embora defenda a sua política tarifária mais ampla. Turek argumenta que as tarifas prejudicaram os agricultores do estado e aumentaram os custos do combustível e dos fertilizantes. Os candidatos também entraram em conflito sobre impostos, Segurança Social e imigração. O Iowa não elege um democrata para um cargo federal há quase 20 anos.
O Kansas poderá proporcionar uma das maiores surpresas históricas. Uma vitória democrata seria a primeira vitória do partido para o Senado no estado desde 1932. O senador republicano Roger Marshall enfrenta o pastor metodista Adam Hamilton, que fez campanha pela redução dos custos, pela proteção do acesso aos cuidados de saúde e pela superação da divisão partidária.
Marshall apresentou-se como alinhado com Trump e defensor dos agricultores, ao mesmo tempo que retratou Hamilton como demasiado progressista para o Kansas. O senador também foi alvo de escrutínio devido a notícias segundo as quais processou pacientes que não conseguiam pagar contas médicas, uma alegação que descreveu como um ataque politicamente motivado. Ambos os candidatos são habitantes do Kansas de quinta geração, mas as suas mensagens contrastantes transformaram a disputa num teste à força republicana no estado.
Ohio não era amplamente considerado competitivo há um ano, depois de Trump ter vencido confortavelmente o estado em 2024. O senador republicano Jon Husted, nomeado em 2025 para o lugar deixado vago pelo vice-presidente JD Vance, concorre agora para completar o restante do mandato de Vance. É desafiado pelo democrata Sherrod Brown, que representou Ohio no Senado durante muitos anos antes de perder o lugar.
Husted destacou a sua experiência empresarial e promete apoiar empregos e crescimento. Brown, conhecido pelo foco nos trabalhadores e pelo populismo económico, depende do elevado reconhecimento do seu nome, construído ao longo de três décadas na política do Ohio. A campanha tornou-se um referendo sobre a agenda económica de Trump, particularmente sobre as disputas comerciais que afetam as indústrias transformadora e automóvel, centrais para a economia do estado.
O resultado destas disputas poderá determinar o controlo do Senado e definir os limites políticos que Trump enfrentará durante os dois últimos anos da sua presidência.
Fontes: BBC News World.