Sieben US-Senatswahlen, die über die Kontrolle des Kongresses entscheiden könnten

Millionen Amerikaner geben ihre Stimme bei einer Zwischenwahl ab, die den von den Republikanern kontrollierten Kongress neu gestalten könnte. Die Demokraten müssen vier Senatssitze gewinnen, um die Kontrolle über die Kammer zu übernehmen. Dadurch erhielten sie mehr Macht, um richterliche Ernennungen zu blockieren und die Trump-Regierung zu untersuchen.

Obwohl 35 Senatssitze umkämpft sind und Milliarden Dollar ausgegeben wurden, werden sieben Rennen vom Cook Political Report als völlig offen eingestuft. Zu den am aufmerksamsten verfolgten Wahlen gehören die Rennen in Alaska, Maine, Texas, Michigan, Iowa, Kansas und Ohio.

In Alaska tritt der republikanische Senator Dan Sullivan gegen das ehemalige Mitglied des Repräsentantenhauses Mary Peltola an. Der Wahlkampf wurde durch das Auftreten eines zweiten Kandidaten namens Dan Sullivan auf dem Wahlzettel erschwert. Der Amtsinhaber beschuldigt Peltolas Wahlkampfteam, zur Verwirrung beigetragen zu haben – ein Vorwurf, den sie zurückweist. Die Angelegenheit wird vom Bundesstaat untersucht, während eine damit verbundene Klage des Justizministeriums von einem Richter abgewiesen wurde.

Peltola, die erste Ureinwohnerin Alaskas, die in den Kongress gewählt wurde, führt ihren Wahlkampf unter dem Motto „Fisch, Familie, Freiheit“ und kritisiert Sullivans Bilanz als Beauftragter des Bundesstaates für natürliche Ressourcen. Sullivan, ein ehemaliger Generalstaatsanwalt Alaskas und langjähriger Reservist des Marine Corps, strebt eine weitere Amtszeit an. Alaskas Wahlsystem mit Rangfolge und die traditionell schwer zu befragende Wählerschaft des Bundesstaates sorgen für zusätzliche Unsicherheit über das Ergebnis.

Auch in Maine findet ein aufmerksam verfolgtes Rennen zwischen der republikanischen Senatorin Susan Collins und dem Demokraten Troy Jackson statt. Collins, die eine sechste Amtszeit anstrebt, ist eine der wenigen Republikanerinnen, die während Trumps Amtsenthebungsverfahren 2021 für eine Verurteilung stimmten. In dem demokratisch geprägten Bundesstaat hat sie ihre Partei häufig übertroffen, indem sie sich als Zentristin präsentierte.

Jackson, ehemaliger Präsident des Senats des Bundesstaates Maine und Holzfäller, versucht, Wähler aus der Arbeiterschaft anzusprechen. Beide Kandidaten lehnen Trumps Zölle auf Kanada ab, während Jackson zudem die Abschaffung der Einwanderungs- und Zollbehörde ICE unterstützt. Collins wurde durch die Kontroverse um die demokratische Nominierung unterstützt, die letztlich an Jackson ging.

Der texanische Demokrat James Talarico versucht, die jahrzehntelange Niederlagenserie seiner Partei bei landesweiten Wahlen zu beenden, indem er den Republikaner Ken Paxton besiegt. Das Rennen ist zum teuersten Senatswahlkampf aller Zeiten geworden; laut dem im Ausgangsmaterial beschriebenen Wahlkampfkonto erhielt Paxton mehr als 170 Millionen Dollar Unterstützung vom Technologieunternehmer Elon Musk.

Paxton, der ehemalige oberste Rechtsbeamte des Bundesstaates, wurde 2023 vom republikanisch kontrollierten Repräsentantenhaus von Texas wegen Vorwürfen angeklagt, die unter anderem Korruption, Bestechung und Amtsmissbrauch umfassten. Er bestritt die Anschuldigungen und wurde vom Senat des Bundesstaates freigesprochen; die Amtsenthebung bezeichnete er als politisch motiviert. Talarico, ein Abgeordneter des Bundesstaates und ehemaliger Lehrer, hat diese Angelegenheit zum Mittelpunkt seines Wahlkampfs gemacht, während Paxton die Positionen seines demokratischen Gegners zu Einwanderung, Energie, Strafverfolgung und Transgender-Rechten angreift.

In Michigan versucht der Demokrat Abdul El-Sayed, einen wichtigen Sitz gegen den Republikaner Mike Rogers zu behaupten, einen ehemaligen FBI-Agenten und Kongressabgeordneten. El-Sayed, Arzt und Gesundheitsbeamter, unterstützt eine staatlich organisierte Krankenversicherung und die Abschaffung der ICE. Bei einem Sieg wäre er der erste Muslim, der in den Senat gewählt wird.

Rogers hat seinen militärischen und geheimdienstlichen Hintergrund betont und zugleich Trumps Unterstützung bewahrt, trotz Meinungsverschiedenheiten mit dem Präsidenten über Zölle und andere Themen. Trump und Rogers haben versucht, El-Sayed mit der Muslimbruderschaft in Verbindung zu bringen, was El-Sayed zurückgewiesen hat. Trumps Verweise auf die Anschläge vom 11. September und seine Bezeichnung El-Sayeds als „Dschihadist“, ohne Beweise anzuführen, haben Vorwürfe der Islamfeindlichkeit ausgelöst.

Bei der Wahl in Iowa tritt die republikanische ehemalige Fernsehnachrichtenmoderatorin Ashley Hinson gegen den Demokraten Josh Turek an, einen Rollstuhlbasketballspieler, der bei zwei Paralympischen Spielen Goldmedaillen gewann. Im Mittelpunkt des Rennens stehen Landwirtschaft, Zölle und Trumps Politik; die Kandidaten vertreten unterschiedliche Positionen zu den wirtschaftlichen Auswirkungen der Handelsmaßnahmen des Präsidenten.

Hinson hat eine gewisse Distanz zu Trump gewahrt, unter anderem indem sie ein Ende des Krieges mit dem Iran forderte und sich gegen eine Lockerung der Rindfleischzölle aussprach, während sie seine allgemeine Zollpolitik verteidigte. Turek argumentiert, dass die Zölle den Landwirten des Bundesstaates geschadet und die Kosten für Treibstoff und Dünger erhöht hätten. Die Kandidaten sind außerdem bei Steuern, der Sozialversicherung und der Einwanderung aneinandergeraten. Iowa hat seit fast 20 Jahren keinen Demokraten in ein Bundesamt gewählt.

Kansas könnte eine der größten historischen Überraschungen liefern. Ein demokratischer Sieg wäre der erste Senatserfolg der Partei in dem Bundesstaat seit 1932. Der republikanische Senator Roger Marshall tritt gegen den methodistischen Pastor Adam Hamilton an, der mit dem Versprechen antritt, Kosten zu senken, den Zugang zur Gesundheitsversorgung zu schützen und die parteipolitische Spaltung zu überbrücken.

Marshall hat sich als Trump nahestehend und als Unterstützer der Landwirte präsentiert, während er Hamilton als zu progressiv für Kansas darstellt. Der Senator sah sich außerdem mit Berichten konfrontiert, wonach er Patienten verklagt habe, die ihre Arztrechnungen nicht bezahlen konnten – eine Behauptung, die er als politisch motivierten Angriff bezeichnete. Beide Kandidaten sind Kansans in fünfter Generation, doch ihre gegensätzlichen Botschaften haben das Rennen zu einem Test der republikanischen Stärke im Bundesstaat gemacht.

Ohio galt vor einem Jahr weithin nicht als umkämpft, nachdem Trump den Bundesstaat 2024 deutlich gewonnen hatte. Der republikanische Senator Jon Husted, der 2025 auf den von Vizepräsident JD Vance geräumten Sitz berufen wurde, kandidiert nun dafür, den Rest von Vances Amtszeit zu vollenden. Herausgefordert wird er vom Demokraten Sherrod Brown, der Ohio viele Jahre im Senat vertreten hatte, bevor er seinen Sitz verlor.

Husted hat seinen geschäftlichen Hintergrund und seine Versprechen betont, Arbeitsplätze und Wachstum zu unterstützen. Brown, bekannt für seinen Fokus auf Arbeitnehmer und seinen wirtschaftlichen Populismus, setzt auf seinen hohen Bekanntheitsgrad, den er sich über drei Jahrzehnte in der Politik Ohios aufgebaut hat. Der Wahlkampf ist zu einem Referendum über Trumps Wirtschaftsagenda geworden, insbesondere über die Handelskonflikte, die die für die Wirtschaft des Bundesstaates zentralen Industrie- und Automobilbranchen betreffen.

Der Ausgang dieser Wahlen könnte die Kontrolle über den Senat bestimmen und die politischen Grenzen prägen, denen Trump während der letzten zwei Jahre seiner Präsidentschaft gegenübersteht.

Quellen: BBC News World.