Der 57-jährige Karl Bushby ist nach Hull, seine Heimatstadt im Norden Englands, zurückgekehrt, nachdem er die Reise abgeschlossen hat, die er vor 28 Jahren begonnen hatte. Er zog einen Handwagen mit seinen Habseligkeiten hinter sich her und wurde im Stadtzentrum von jubelnden Unterstützern, Reportern und seiner emotionalen Mutter begrüßt.

Bushby war 29 Jahre alt, als er Hull 1998 verließ, um das zu versuchen, was er als längste Reise zu Fuß rund um die Welt bezeichnete. Er begann in Chile mit weniger als 400 Pfund, einem Handwagen und Campingausrüstung. Seine Regeln waren streng: Der Weg musste zu Fuß zurückgelegt werden, ohne Boote, Flugzeuge oder Züge, und auch die Rückkehr nach Hause musste zu Fuß erfolgen.

Seine Route führte ihn von Patagonien aus nach Norden durch den Darién Gap, ein etwa 100 Kilometer breites Gebiet, das größtenteils von Regenwald bedeckt ist und zwischen Panama und Kolumbien liegt. Später überquerte er die Beringsee von Alaska in Richtung Russland, indem er über Packeis ging und in einigen Abschnitten durch eisiges Wasser schwamm. Russische Grenzbehörden hielten ihn auf, als er die andere Seite erreichte, und verweigerten ihm die Einreise.

Der Grenzstreit und Visaprobleme zwangen Bushby, nach Mexiko zurückzukehren, wo er wartete, während er versuchte, die Situation zu klären und Geld aufzubringen. Er sagte, dass Flüge während der Expedition nur dazu dienten, zu einem früheren Punkt zurückzukehren, und nicht dazu, die Reise voranzubringen. Verwaltungshürden und lange Wartezeiten verlängerten die Reise erheblich.

„Tatsächlich bin ich nur 15 Jahre lang gegangen“, sagte Bushby in einem Interview. „Die restliche Zeit verbrachte ich damit, mich um Dinge zu kümmern – oder einfach zu warten –, weil ich nicht bereit war, Kompromisse einzugehen.“

Seine Rückkehr nach Hull war das erste Mal seit fast drei Jahrzehnten, dass er zu Hause war. Seine Mutter besuchte ihn während der Expedition dreimal, hatte ihn aber seit seiner Abreise nicht mehr zu Hause gesehen. Bushby wurde außerdem von seinem 36-jährigen Sohn begrüßt und traf seine 12-jährige Enkelin zum ersten Mal.

Die Expedition hat auch Kritik hervorgerufen. Einige bezeichneten Bushby als rücksichtslos oder warfen ihm vor, ein egoistisches Abenteuer zu verfolgen, während andere die Auswirkungen seiner Abwesenheit auf seinen kleinen Sohn kritisierten. Bushby sagte, er habe diese Konsequenz akzeptiert und seinem Sohn zeigen wollen, dass er in der Lage war, etwas Bedeutendes zu erreichen.

Bushby nannte die Reise die „Goliath Expedition“. Er sagte, dass ihr Abschluss gemischte Gefühle auslöse: Er freue sich, wieder mit seiner Familie vereint zu sein, sei aber unsicher, wie sein Leben aussehen werde, nachdem er einen großen Teil davon auf die Expedition konzentriert habe. In zwei Wochen soll er eine Vortragstour über seine Erfahrungen beginnen. Außerdem befindet sich ein Dokumentarfilm über das Abenteuer in Entwicklung; als Regisseur ist der Oscar-prämierte Werner Herzog vorgesehen.

Quellen: Tagesschau.