Karl Bushby, 57 anni, è tornato nella sua città natale di Hull, nel nord dell’Inghilterra, dopo aver completato il viaggio iniziato 28 anni fa. Trainando un carretto contenente i suoi effetti personali, è stato accolto nel centro della città da sostenitori festanti, giornalisti e dalla madre commossa.
Bushby aveva 29 anni quando lasciò Hull nel 1998 per tentare quella che descrisse come la più lunga traversata del mondo a piedi. Partì dal Cile con meno di 400 sterline, un carretto e attrezzatura da campeggio. Le sue regole erano rigide: gli spostamenti dovevano avvenire a piedi, senza barche, aerei o treni, e anche il ritorno a casa doveva essere completato a piedi.
Il suo percorso lo portò a nord dalla Patagonia attraverso il Darién Gap, un’area larga circa 100 chilometri, costituita in gran parte da terreno coperto di foresta pluviale, tra Panama e Colombia. In seguito attraversò il Mare di Bering dall’Alaska verso la Russia, camminando sul ghiaccio marino e, in alcuni tratti, nuotando nell’acqua gelida. Le autorità di frontiera russe lo fermarono quando raggiunse l’altra sponda e gli rifiutarono l’ingresso.
La controversia sul confine e i problemi con i visti costrinsero Bushby a tornare in Messico, dove rimase in attesa cercando di risolvere la situazione e raccogliere denaro. Ha dichiarato che i voli utilizzati durante la spedizione servivano soltanto a tornare a un punto precedente, invece di far avanzare il viaggio. Gli ostacoli amministrativi e i lunghi periodi di attesa prolungarono considerevolmente il viaggio.
«In realtà ho camminato soltanto per 15 anni», ha dichiarato Bushby in un’intervista. «Il resto del tempo l’ho trascorso ad affrontare varie questioni — o semplicemente ad aspettare — perché non ero disposto a scendere a compromessi.»
Il suo ritorno a Hull ha segnato la prima volta che è stato a casa in quasi tre decenni. Sua madre lo ha visitato tre volte durante la spedizione, ma non lo vedeva a casa dalla sua partenza. Bushby è stato inoltre accolto dal figlio di 36 anni e ha incontrato per la prima volta la nipote di 12 anni.
La spedizione ha anche suscitato critiche. Alcuni hanno definito Bushby imprudente o lo hanno accusato di perseguire un’avventura egocentrica, mentre altri hanno criticato l’effetto della sua assenza sul figlio ancora piccolo. Bushby ha dichiarato di aver accettato quella conseguenza e di aver voluto dimostrare a suo figlio di essere capace di realizzare qualcosa di significativo.
Bushby ha chiamato il viaggio «Spedizione Golia». Ha detto che portarlo a termine suscita emozioni contrastanti: è felice di essersi riunito alla famiglia, ma non è certo di come sarà la vita dopo averne trascorso gran parte concentrato sulla spedizione. Tra due settimane dovrebbe iniziare una tournée di conferenze sulle sue esperienze. È inoltre in fase di sviluppo un documentario sull’avventura, con il regista premio Oscar Werner Herzog incaricato della regia.
Fonti: Tagesschau.