Karl Bushby, de 57 años, ha regresado a su ciudad natal de Hull, en el norte de Inglaterra, después de completar el viaje que comenzó hace 28 años. Arrastrando un carrito de mano que contenía sus pertenencias, fue recibido en el centro de la ciudad por simpatizantes que lo vitoreaban, periodistas y su emocionada madre.
Bushby tenía 29 años cuando salió de Hull en 1998 para intentar lo que describió como el viaje a pie más largo alrededor del mundo. Comenzó en Chile con menos de 400 libras esterlinas, un carrito de mano y equipo de acampada. Sus reglas eran estrictas: el avance debía hacerse a pie, sin barcos, aeronaves ni trenes, y su regreso a casa también debía completarse a pie.
Su ruta lo llevó hacia el norte desde la Patagonia, atravesando el tapón del Darién, una zona de unos 100 kilómetros de ancho cubierta en gran parte por selva tropical entre Panamá y Colombia. Más tarde cruzó el mar de Bering desde Alaska hacia Rusia, caminando sobre hielo marino y, en algunos tramos, nadando entre aguas heladas. Las autoridades fronterizas rusas lo detuvieron cuando llegó al otro lado y le negaron la entrada.
La disputa fronteriza y los problemas con los visados obligaron a Bushby a regresar a México, donde esperó mientras intentaba resolver la situación y recaudar dinero. Ha dicho que los vuelos utilizados durante la expedición solo sirvieron para regresar a un punto anterior, en lugar de hacer avanzar el viaje. Los obstáculos administrativos y los largos periodos de espera prolongaron considerablemente la travesía.
«En realidad, solo caminé durante 15 años», declaró Bushby en una entrevista. «El resto del tiempo lo pasé lidiando con distintas cosas —o simplemente esperando— porque no estaba dispuesto a ceder».
Su regreso a Hull marcó su primera vez en casa en casi tres décadas. Su madre lo visitó tres veces durante la expedición, pero no lo había visto en casa desde su partida. Bushby también fue recibido por su hijo de 36 años y conoció por primera vez a su nieta de 12 años.
La expedición también ha suscitado críticas. Algunos han calificado a Bushby de imprudente o lo han acusado de perseguir una aventura egoísta, mientras que otros han criticado el efecto de su ausencia sobre su hijo pequeño. Bushby ha dicho que aceptó esa consecuencia y que quería demostrarle a su hijo que era capaz de lograr algo importante.
Bushby llamó al viaje la «Expedición Goliat». Ha dicho que terminarla le provoca emociones encontradas: está feliz de haberse reencontrado con su familia, pero no está seguro de cómo será la vida después de haber pasado gran parte de ella concentrado en la expedición. Dentro de dos semanas, tiene previsto comenzar una gira de conferencias sobre sus experiencias. También se encuentra en desarrollo un documental sobre la aventura, con el director ganador del Óscar Werner Herzog vinculado al proyecto para dirigirlo.
Fuentes: Tagesschau.