Karl Bushby, de 57 anos, regressou à sua cidade natal de Hull, no norte de Inglaterra, depois de concluir a viagem que iniciou há 28 anos. Puxando um carrinho de mão com os seus pertences, foi recebido no centro da cidade por apoiantes entusiasmados, repórteres e pela sua mãe emocionada.
Bushby tinha 29 anos quando deixou Hull, em 1998, para tentar realizar aquilo que descreveu como a mais longa viagem à volta do mundo a pé. Começou no Chile com menos de 400 libras esterlinas, um carrinho de mão e equipamento de campismo. As suas regras eram rigorosas: o percurso tinha de ser feito a pé, sem barcos, aeronaves ou comboios, e o regresso a casa também tinha de ser concluído a pé.
A sua rota levou-o para norte, desde a Patagónia, através do Darién Gap, uma área com cerca de 100 quilómetros de largura, composta em grande parte por terreno coberto de floresta tropical entre o Panamá e a Colômbia. Mais tarde, atravessou o mar de Bering, do Alasca em direção à Rússia, caminhando sobre gelo flutuante e, em algumas zonas, nadando em águas geladas. As autoridades fronteiriças russas pararam-no quando chegou ao outro lado e recusaram permitir a sua entrada.
A disputa fronteiriça e os problemas com vistos obrigaram Bushby a regressar ao México, onde esperou enquanto tentava resolver a situação e angariar dinheiro. Afirmou que os voos utilizados durante a expedição serviram apenas para regressar a um ponto anterior, e não para fazer a viagem avançar. Os obstáculos administrativos e os longos períodos de espera prolongaram consideravelmente a viagem.
“Na verdade, só caminhei durante 15 anos”, disse Bushby numa entrevista. “Passei o resto do tempo a lidar com coisas — ou simplesmente à espera — porque não estava preparado para fazer cedências.”
O seu regresso a Hull marcou a primeira vez que esteve em casa em quase três décadas. A sua mãe visitou-o três vezes durante a expedição, mas não o via em casa desde a sua partida. Bushby foi também recebido pelo seu filho de 36 anos e conheceu pela primeira vez a sua neta de 12 anos.
A expedição também suscitou críticas. Alguns consideraram Bushby imprudente ou acusaram-no de procurar uma aventura egocêntrica, enquanto outros criticaram o efeito da sua ausência no seu filho pequeno. Bushby afirmou que aceitou essa consequência e que queria mostrar ao filho que era capaz de alcançar algo significativo.
Bushby chamou à viagem a “Expedição Golias”. Afirmou que concluí-la lhe provoca emoções contraditórias: está feliz por se reencontrar com a família, mas sente-se inseguro quanto à vida depois de ter passado grande parte dela concentrado na expedição. Dentro de duas semanas, deverá iniciar uma digressão de palestras sobre as suas experiências. Está também a ser desenvolvido um documentário sobre a aventura, com o realizador vencedor de um Óscar Werner Herzog associado à realização.
Fontes: Tagesschau.