Schwer bewaffnete Polizeikräfte haben begonnen, auf den Straßen Sydneys zu patrouillieren, als Teil verschärfter Sicherheitsmaßnahmen, die nach der tödlichen Schießerei des vergangenen Jahres am Bondi Beach eingeführt wurden. Das neue Armed Response Command (ARC) setzt speziell ausgebildete Beamte in belebten Touristengebieten ein, wo sie Langwaffen tragen werden – ein Anblick, von dem die Polizei von New South Wales einräumt, dass er den meisten Anwohnern ungewohnt ist.
Laut der Polizei werden ARC-Beamte auch bei Großveranstaltungen wie Sportspielen und an Gotteshäusern eingesetzt. Ihr erklärter Zweck sei es, „schwere Bedrohungen zu verhindern, abzuschrecken und schnell darauf zu reagieren, einschließlich Vorfällen mit aktiv bewaffneten Tätern“. Die Polizei von New South Wales erklärte, die Einheit sei darauf ausgelegt, „in ganz Sydney hochsichtbar zu sein, spezialisierte Fahrzeuge zu fahren und Gewehre zu tragen“, und Detective Superintendent Andrew Evans sagte, ihre Rolle „beruhe auf einem einfachen Prinzip – Leben zu erhalten“.
Der Einsatz folgt einem Angriff am 14. Dezember, bei dem zwei bewaffnete Männer das Feuer auf eine Veranstaltung zum jüdischen Fest Chanukka am beliebten Strand eröffneten. Fünfzehn Menschen, darunter ein 10-jähriges Mädchen, wurden getötet. Es war Australiens schlimmste Massenschießerei seit fast drei Jahrzehnten und führte zu umfassenden Reformen der Waffengesetze und einem verschärften Vorgehen gegen Hassrede.
Die Reaktionen unter den Einwohnern Sydneys waren gemischt. Eine Anwohnerin sagte ABC News, die Präsenz bewaffneter Polizei sei „verunsichernd“, und fügte hinzu: „Sie sind einfach überall. Diese Waffen sind riesig.“ Eine andere Frau sagte dem Sender, der Anblick von Beamten mit Waffen gebe ihr ein Sicherheitsgefühl.
Die Schießerei setzte die Regierung von Premierminister Anthony Albanese erheblich unter Druck, und es gab Forderungen nach sofortigem Handeln gegen Antisemitismus. Jüdische Gemeinden haben die neue Operation begrüßt, die letztlich aus 250 Beamten bestehen soll. Alex Ryvchin, Co-CEO des Executive Council of Australian Jewry, sagte: „Kein Australier möchte Beamte mit Militärwaffen auf unseren Straßen sehen, aber der Anblick von Leichensäcken ist weit schlimmer.“
Amnesty International Australia äußerte jedoch Besorgnis über die „Militarisierung der Polizeiarbeit“ und bat die Regierung des Bundesstaates um Zusicherungen, dass ARC nicht zur Unterdrückung friedlicher Proteste eingesetzt wird. „Jede Ausweitung der Befugnisse und Fähigkeiten der Polizei muss mit klaren, öffentlich zugänglichen Regeln, robuster unabhängiger Aufsicht und Rechenschaftspflicht einhergehen“, sagte Andrew Witheford von der Organisation.
Die Regierung von New South Wales verteidigte die Maßnahmen. Polizeiministerin Yasmin Catley sagte der ABC: „Unsere Welt hat sich für immer verändert. Das ist einfach die Wahrheit, im ganzen Land. Und ich habe es damals gesagt: Wir werden nie wieder dieselben sein.“
Einer der mutmaßlichen Schützen, Naveed Akram, wurde in 78 Anklagepunkten angeklagt, darunter 15 wegen Mordes, 40 wegen versuchten Mordes und ein Anklagepunkt wegen Begehung einer terroristischen Tat. Sein Vater, Sajid Akram, 50, der ebenfalls bewaffnet war und auf die Menge am Bondi Beach schoss, wurde von der Polizei am Tatort getötet.
Quellen: BBC News World.