Delhis Luftqualität verschlechterte sich vor Diwali; am Mittwochmorgen erreichte der Luftqualitätsindex 377. Indiens Umweltaufsichtsbehörde stuft Werte von 301 bis 400 als „sehr schlecht“ ein; Werte über 400 gelten als „schwerwiegend“.

Die Behörden haben die Stufe II des gestuften Aktionsplans zur Bekämpfung der Luftverschmutzung ausgerufen und Maßnahmen eingeführt, um Staub, Fahrzeugemissionen und andere Verschmutzungsquellen einzudämmen. Längerer Aufenthalt in Luft der Kategorie „sehr schlecht“ kann Atemwegsprobleme verursachen und bestehende Erkrankungen verschlimmern; besonders gefährdet sind Kinder und ältere Menschen.

Der Verschlechterung ging ein ungewöhnlich sauberer Oktober voraus, in dem Delhi den niedrigsten durchschnittlichen AQI für diesen Monat seit acht Jahren verzeichnete. Sinkende Temperaturen, schwache Winde und die zunehmende Verbrennung von Ernterückständen in den benachbarten Bundesstaaten Punjab und Haryana werden mit dem jüngsten Anstieg in Verbindung gebracht. Rauch von brennenden Feldern wurde von zurückkehrenden nordwestlichen Winden in Richtung Hauptstadt getragen.

Die Diwali-Feierlichkeiten, zu denen auch Feuerwerk gehört, könnten die Verschmutzung durch die Freisetzung feiner Partikel und schädlicher Gase verstärken. Am Montag erlaubte Indiens Oberster Gerichtshof, zertifizierte grüne Feuerwerkskörper für einen begrenzten Zeitraum in Delhi und den angrenzenden Gebieten herzustellen, zu verkaufen und zu verwenden. Sie dürfen am 7. und 8. November nur zwischen 06:00 und 07:00 Uhr sowie zwischen 20:00 und 22:00 Uhr gezündet werden.

Der Gerichtshof untersagte außerdem Feuerwerk im Umkreis von 300 Metern um Krankenhäuser, Pflegeheime, Schulen und andere ausgewiesene Ruhezonen. Bei grünen Feuerwerkskörpern kommen veränderte chemische Zusammensetzungen zum Einsatz, die weniger Emissionen als bei herkömmlichem Feuerwerk verursachen sollen. Außerdem müssen sie QR-Codes tragen, anhand derer Hersteller und Zertifizierung überprüft werden können. Die Polizei wurde angewiesen, ausgewiesene Verkaufsbereiche zu bestreifen, stichprobenartige QR-Code-Kontrollen durchzuführen und illegale Produkte zu beschlagnahmen.

Die Durchsetzung der Vorschriften war in den vergangenen Jahren schwierig. Der Oberste Gerichtshof stellte fest, dass herkömmliche Feuerwerkskörper weiterhin als grüne Alternativen verkauft worden waren, obwohl ein vollständiges Verbot galt. Im vergangenen Jahr lag am Morgen nach Diwali dichter giftiger Dunst über Delhi, obwohl der Gerichtshof den Einsatz weniger umweltschädlicher Feuerwerkskörper angeordnet hatte.

Die saisonale Luftverschmutzungskrise hat mehrere Ursachen, darunter Fahrzeugabgase, Industrieemissionen, niedrige Temperaturen, schwache Winde und das Verbrennen von Ernterückständen in benachbarten Bundesstaaten. Bei besonders schweren Belastungsepisoden haben die Behörden außerdem Maßnahmen wie hybriden Schulunterricht, Regelungen zur Arbeit von zu Hause aus und Beschränkungen für bestimmte Fahrzeuge ergriffen.

Quellen: BBC News World.