La qualità dell’aria a Delhi è peggiorata in vista di Diwali, con l’indice di qualità dell’aria che mercoledì mattina ha raggiunto quota 377. L’ente indiano di controllo dell’inquinamento classifica i valori compresi tra 301 e 400 come «molto scarsi»; i livelli superiori a 400 sono considerati «gravi».
Le autorità hanno attivato la Fase II del Piano d’azione graduato, introducendo misure per contenere la polvere, le emissioni dei veicoli e altre fonti di inquinamento. L’esposizione prolungata all’aria nella categoria «molto scarsa» può causare problemi respiratori e aggravare le malattie esistenti; i bambini e gli anziani sono particolarmente vulnerabili.
Il peggioramento segue un ottobre insolitamente pulito, durante il quale Delhi ha registrato l’indice medio di qualità dell’aria più basso per quel mese degli ultimi otto anni. Il recente aumento è stato collegato al calo delle temperature, ai venti deboli e all’incremento della combustione dei residui agricoli nei vicini Punjab e Haryana. Il fumo dei campi in fiamme è stato trasportato verso la capitale dai venti nord-occidentali di ritorno.
I festeggiamenti di Diwali, che comprendono fuochi d’artificio, potrebbero aumentare l’inquinamento rilasciando particelle fini e gas nocivi. Lunedì la Corte Suprema indiana ha autorizzato la produzione, la vendita e l’uso di fuochi d’artificio ecologici certificati a Delhi e nelle zone limitrofe per un periodo limitato. Potranno essere accesi soltanto dalle 06:00 alle 07:00 e dalle 20:00 alle 22:00 il 7 e l’8 novembre.
La Corte ha inoltre vietato i fuochi d’artificio entro 300 metri da ospedali, case di cura, scuole e altre zone di silenzio designate. I fuochi d’artificio ecologici utilizzano formulazioni chimiche modificate, concepite per produrre meno emissioni rispetto a quelli tradizionali, e devono recare codici QR che consentano di verificare il produttore e la certificazione. È stato disposto che la polizia pattugli le aree di vendita designate, effettui controlli casuali dei codici QR e sequestri i prodotti illegali.
Negli anni precedenti l’applicazione delle norme è stata difficile. La Corte Suprema ha osservato che i fuochi d’artificio tradizionali erano stati venduti come alternative ecologiche anche quando era in vigore un divieto totale. L’anno scorso, la mattina dopo Diwali, Delhi era avvolta da una foschia tossica nonostante una direttiva del tribunale che imponeva l’uso di fuochi d’artificio meno inquinanti.
La crisi stagionale dell’inquinamento è dovuta a diversi fattori, tra cui i gas di scarico dei veicoli, le emissioni industriali, le basse temperature, i venti deboli e la combustione delle stoppie nei campi degli Stati limitrofi. Durante gli episodi particolarmente gravi, le autorità hanno adottato anche misure come la didattica ibrida, il lavoro da casa e le restrizioni per alcuni veicoli.
Fonti: BBC News World.