Joseph von Westphalen, der deutsche Schriftsteller und Kolumnist, dessen Werk Gesellschaftssatire mit einem leichten, provokanten Stil verband, ist im Alter von 81 Jahren in München gestorben. Sein Tod wurde von der Süddeutschen Zeitung gemeldet und gegenüber dem Spiegel von Personen aus seinem familiären Umfeld bestätigt.
Von Westphalen wurde 1945 in Schwandorf geboren und stammte aus einer alten westfälischen Adelsfamilie. Er studierte Germanistik, bevor er Redakteur bei der Kulturzeitschrift Westermanns Monatshefte wurde. Später erklärte er, dass er häufig Texte nicht rechtzeitig erhalten habe und deshalb selbst zahlreiche Kolumnen schreiben musste.
Seine Arbeit erregte die Aufmerksamkeit von Transatlantik, der von Hans Magnus Enzensberger gegründeten Zeitschrift. Dort schuf von Westphalen Harry von Duckwitz, einen Lebemann und Diplomaten, der zur Hauptfigur mehrerer Romane wurde. Seine Prosa zeichnete sich durch einen zugänglichen Stil und Satire auf das gesellschaftliche Leben aus.
Er veröffentlichte auch Sammlungen bewusst provokanter Texte, darunter Warum ich Monarchist wurde und Warum ich Terrorist wurde. 1987 sorgte er mit einem veröffentlichten Briefwechsel mit der ostdeutschen Autorin Monika Maron für einen kleinen Skandal. Eine seiner Bemerkungen aus der Korrespondenz wurde später in der Zeitschrift Die Zeit veröffentlicht, was ihm eigenen Angaben zufolge half, seinen Marktwert zu etablieren.
In den folgenden Jahren wurde von Westphalen zu einem gefragten Mitarbeiter einer Reihe von Publikationen, darunter Die Woche, Theater heute, SPIEGEL SPECIAL und Münchens Abendzeitung, für die er mehr als 300 Kolumnen schrieb. Obwohl er in Schwandorf geboren wurde, lebte er seit Langem in München.
1997 moderierte er beim Südwestfunk die Fernsehsendung Dichtung und Wahnsinn. Die taz kritisierte jedoch, seine aus ihrer Sicht zu schnelle Sprechweise sei für das Fernsehen ungeeignet.
Von Westphalen war Jazzliebhaber und stellte Ende der 1990er-Jahre für den Verlag Kein & Aber eine CD-Box mit vier CDs und einem begleitenden Buch zusammen. Auf Wie man mit Jazz die Herzen der Frauen gewinnt folgte ein Jahrzehnt später eine Sammlung von Kolumnen, die ursprünglich für den Playboy geschrieben worden waren.
Der Spiegel hob außerdem eine ungewöhnliche Episode aus seiner Karriere hervor. 1989 veröffentlichte von Westphalen ein langes Gedicht, das David Elphinstone zugeschrieben wurde. Nachdem sich das Buch schlecht verkauft hatte, wurden die verbliebenen Exemplare bei einem Unfall zerstört. Später wurden sie auf Wunsch eines Kunstmäzens nachgedruckt und als Installation in einem Herrenhaus ausgestellt.
Joseph von Westphalen starb am Donnerstag in München. Er wurde 81 Jahre alt.
Quellen: Der Spiegel.