Joseph von Westphalen, escritor e colunista alemão cujo trabalho combinava sátira social com um estilo leve e provocativo, morreu em Munique aos 81 anos. Sua morte foi noticiada pelo Süddeutsche Zeitung e confirmada ao Der Spiegel por pessoas próximas de sua família.
Nascido em Schwandorf em 1945 e descendente de uma antiga família nobre da Vestfália, von Westphalen estudou literatura alemã antes de se tornar editor da revista cultural Westermanns Monatshefte. Mais tarde, explicou que muitas vezes não conseguia obter os textos a tempo, o que o levou a escrever ele próprio numerosas colunas.
Seu trabalho chamou a atenção da Transatlantik, revista fundada por Hans Magnus Enzensberger. Ali, von Westphalen criou Harry von Duckwitz, um bon vivant e diplomata que se tornou o personagem central de vários romances. Sua ficção era marcada por um estilo acessível e pela sátira da vida social.
Ele também publicou coletâneas de textos deliberadamente provocativos, incluindo Por que me tornei monarquista e Por que me tornei terrorista. Em 1987, causou um pequeno escândalo por meio de uma troca de cartas publicada com a autora da Alemanha Oriental Monika Maron. Uma de suas observações da correspondência foi posteriormente publicada na revista Die Zeit, uma aparição que, segundo ele, ajudou a estabelecer seu valor de mercado.
Nos anos seguintes, von Westphalen tornou-se um colaborador requisitado por diversas publicações, incluindo Die Woche, Theater heute, SPIEGEL SPECIAL e a Abendzeitung, de Munique, para a qual escreveu mais de 300 colunas. Embora tenha nascido em Schwandorf, há muito tempo estava radicado em Munique.
Em 1997, apresentou o programa de televisão Dichtung und Wahnsinn, na Südwestfunk. O taz, porém, criticou o que descreveu como sua fala acelerada, considerada inadequada para a televisão.
Entusiasta do jazz, von Westphalen compilou uma caixa de quatro CDs acompanhada de um livro para a editora Kein & Aber no fim dos anos 1990. Wie man mit Jazz die Herzen der Frauen gewinnt foi seguido, uma década depois, por uma coletânea de colunas originalmente escritas para a Playboy.
O Der Spiegel também destacou um episódio incomum de sua carreira. Em 1989, von Westphalen publicou um longo poema atribuído a David Elphinstone. Depois que o livro não conseguiu vender, os exemplares restantes foram destruídos em um acidente. Mais tarde, foram reimpressos a pedido de um mecenas das artes e exibidos como uma instalação em uma casa senhorial.
Joseph von Westphalen morreu em Munique na quinta-feira. Ele tinha 81 anos.
Fontes: Der Spiegel.