Eine Sammlung von George-Michael-Erinnerungsstücken wurde bei einer Auktion, die einen Streit unter Personen aus dem Umfeld des Sängers offengelegt hat, für 238.310 £, etwa 286.000 €, verkauft. Die aus 32 Losen bestehende Versteigerung mit dem Titel „Faith & Fame: A Personal George Michael Collection“ wurde am 29. Oktober von Sworders abgewickelt. Die Objekte waren zwei Jahrzehnte lang von Siobhan Bailey aufbewahrt worden, Michaels persönlicher Assistentin seit 1984. Der britische Sänger starb im Dezember 2016.
Bailey, von ihrem Bruder Gerald als eine der wenigen Personen beschrieben, denen Michael vollständig vertraute, starb 2014 im Alter von 56 Jahren an Krebs, zwei Jahre vor dem Sänger. Sie hinterließ kein registriertes Testament, und obwohl sie sich mitten in einer Scheidung befand, war sie noch rechtlich mit Ian Belcher verheiratet. Ihr Nachlass, einschließlich der Michael-Erinnerungsstücke, ging an ihn über.
Der Verkauf hat Gerald Bailey verärgert. Er sagte der BBC, seine Schwester habe beabsichtigt, ihren Besitz ihren Neffen und Nichten zu hinterlassen, und habe vor ihrem Tod begonnen, ein Testament vorzubereiten, doch das Dokument sei nie formalisiert worden. Er schrieb an Sworders und bat darum, die Auktion abzusagen oder zumindest Siobhans Namen aus Werbematerialien zu entfernen; er nannte es „beschämend“ und „unehrenhaft“, die Sammlung als mit ihr verbunden darzustellen. Er stellte auch infrage, ihren Namen zur Wertsteigerung zu nutzen, obwohl die Entscheidung zum Verkauf Belcher zustehe, und sagte, wenn sie überlebt hätte, wären ihre Habseligkeiten nicht bei ihm gelandet, da die Scheidung praktisch geregelt gewesen sei.
Sworders lehnte es ab, sich in den Familienstreit einzumischen, und erklärte, es sei nicht Sache des Auktionshauses, einzugreifen, und die rechtliche Eigentümerschaft der Objekte stehe nicht infrage. Belcher rechtfertigte den Verkauf damit, dass sie nicht auf unbestimmte Zeit eingelagert bleiben könnten und Gefahr liefen, mit der Zeit zu verderben.
Die Kontroverse verhinderte kein starkes Interesse. Das Spitzenlos war die 1945er Gretsch Synchromatic Gitarre, die Michael im Video zu „Faith“ verwendete. Sie war auf 60.000 £ bis 120.000 £, etwa 71.000 € bis 142.000 €, geschätzt und wurde für 180.000 £, etwa 216.000 €, verkauft. Michael hatte sie Bailey gegeben, nachdem er sie 1987 im Video verwendet hatte.
Zu den weiteren Ergebnissen gehörten eine Wham!-Goldauszeichnung für 4.500 £, etwa 5.400 €, eine Anerkennung, die der Sänger vom Stadtrat von Málaga erhielt, für 1.300 £, und ein signiertes Exemplar der Five Live EP, die mit Queen in Verbindung steht und Michael enthält, für 7.000 £, etwa 8.400 €. Die Sammlung umfasste außerdem Fotografien, Konzerttickets, Einladungen, Programme, Tourneerouten, Gold- und Platinauszeichnungen, Material zum Live-Aid-Konzert von 1985, einen Filofax von der Faith-Tour 1988 mit Notizen von Bailey und eine von Michael und Andrew Ridgeley unterzeichnete Notiz.
Quellen: La Vanguardia.