Una collezione di cimeli di George Michael è stata venduta per 238.310 sterline, circa 286.000 €, in un'asta che ha fatto emergere una disputa tra persone vicine al cantante. La vendita, composta da 32 lotti e intitolata "Faith & Fame: A Personal George Michael Collection", è stata gestita da Sworders il 29 ottobre. Gli oggetti erano stati conservati per due decenni da Siobhan Bailey, assistente personale di Michael dal 1984. Il cantante britannico è morto nel dicembre 2016.
Bailey, descritta dal fratello Gerald come una delle poche persone di cui Michael si fidava pienamente, è morta nel 2014 all'età di 56 anni per un cancro, due anni prima del cantante. Non ha lasciato alcun testamento registrato e, sebbene fosse nel mezzo di un divorzio, era ancora legalmente sposata con Ian Belcher. Il suo asse ereditario, inclusi i cimeli di Michael, è passato a lui.
La vendita ha fatto arrabbiare Gerald Bailey. Ha detto alla BBC che sua sorella intendeva lasciare i suoi averi ai nipoti e che aveva iniziato a preparare un testamento prima della morte, ma il documento non è mai stato formalizzato. Ha scritto a Sworders chiedendo di annullare l'asta o almeno di rimuovere il nome di Siobhan dal materiale promozionale, definendo "vergognoso" e "disonorevole" presentare la collezione come legata a lei. Ha anche messo in dubbio l'uso del suo nome per aumentare il valore quando la decisione di vendere spettava a Belcher, e ha detto che se fosse sopravvissuta i suoi averi non sarebbero finiti a lui perché il divorzio era praticamente concluso.
Sworders ha rifiutato di entrare nella disputa familiare, affermando che non spettava alla casa d'aste intervenire e che la proprietà legale degli oggetti non era in discussione. Belcher ha giustificato la vendita dicendo che non potevano restare immagazzinati indefinitamente e rischiavano di deteriorarsi nel tempo.
La controversia non ha impedito un forte interesse. Il lotto più importante è stato la chitarra Gretsch Synchromatic del 1945 che Michael ha usato nel video di "Faith". Stimata tra 60.000 e 120.000 sterline, circa 71.000-142.000 €, è stata venduta per 180.000 sterline, circa 216.000 €. Michael l'aveva data a Bailey dopo averla usata nel video del 1987.
Altri risultati hanno incluso un disco d'oro dei Wham! a 4.500 sterline, circa 5.400 €, un riconoscimento che il cantante aveva ricevuto dal Comune di Malaga a 1.300 sterline, e una copia firmata dell'EP Five Live, legato ai Queen e con la partecipazione di Michael, a 7.000 sterline, circa 8.400 €. La collezione includeva anche fotografie, biglietti per concerti, inviti, programmi, itinerari dei tour, dischi d'oro e di platino, materiale relativo al concerto Live Aid del 1985, un Filofax del tour Faith del 1988 con note di Bailey e una nota firmata da Michael e Andrew Ridgeley.
Fonti: La Vanguardia.