Uma coleção de memorabilia de George Michael foi vendida por £238.310, cerca de €286.000, em um leilão que expôs uma disputa entre pessoas próximas ao cantor. A venda de 32 lotes, intitulada 'Faith & Fame: A Personal George Michael Collection', foi conduzida pela Sworders em 29 de outubro. Os itens haviam sido guardados por duas décadas por Siobhan Bailey, assistente pessoal de Michael desde 1984. O cantor britânico morreu em dezembro de 2016.
Bailey, descrita por seu irmão Gerald como uma das poucas pessoas em quem Michael confiava plenamente, morreu em 2014, aos 56 anos, de câncer, dois anos antes do cantor. Ela não deixou testamento registrado e, embora estivesse no meio de um divórcio, ainda era legalmente casada com Ian Belcher. Seu espólio, incluindo a memorabilia de Michael, passou para ele.
A venda enfureceu Gerald Bailey. Ele disse à BBC que sua irmã pretendia deixar seus bens para seus sobrinhos e sobrinhas e havia começado a preparar um testamento antes de morrer, mas o documento nunca foi formalizado. Ele escreveu à Sworders pedindo que cancelasse o leilão ou, pelo menos, removesse o nome de Siobhan dos materiais promocionais, chamando de 'vergonhoso' e 'desonroso' apresentar a coleção como ligada a ela. Ele também questionou o uso de seu nome para agregar valor quando a decisão de vender pertencia a Belcher, e disse que, se ela tivesse sobrevivido, seus pertences não teriam acabado com ele porque o divórcio estava praticamente resolvido.
A Sworders se recusou a entrar na disputa familiar, dizendo que não cabia à casa de leilões intervir e que a propriedade legal dos objetos não estava em questão. Belcher justificou a venda dizendo que eles não podiam permanecer armazenados indefinidamente e corriam o risco de se deteriorar com o tempo.
A controvérsia não impediu o forte interesse. O lote principal foi a guitarra Gretsch Synchromatic de 1945 que Michael usou no vídeo de 'Faith'. Avaliada em £60.000 a £120.000, cerca de €71.000 a €142.000, foi vendida por £180.000, cerca de €216.000. Michael a havia dado a Bailey depois de usá-la no vídeo de 1987.
Outros resultados incluíram um disco de ouro do Wham! por £4.500, cerca de €5.400, um reconhecimento que o cantor recebeu do Conselho Municipal de Málaga por £1.300, e uma cópia autografada do EP Five Live, ligado ao Queen e com participação de Michael, por £7.000, cerca de €8.400. A coleção também incluía fotografias, ingressos de shows, convites, programas, itinerários de turnês, discos de ouro e platina, material relacionado ao show Live Aid de 1985, um Filofax da turnê Faith de 1988 com anotações de Bailey, e um bilhete assinado por Michael e Andrew Ridgeley.
Fontes: La Vanguardia.