Une collection de souvenirs de George Michael a été vendue pour 238 310 £, soit environ 286 000 €, lors d'une vente aux enchères qui a révélé un différend entre des personnes proches du chanteur. La vente de 32 lots, intitulée « Faith & Fame: A Personal George Michael Collection », a été organisée par Sworders le 29 octobre. Les objets avaient été conservés pendant deux décennies par Siobhan Bailey, assistante personnelle de Michael à partir de 1984. Le chanteur britannique est mort en décembre 2016.

Bailey, décrite par son frère Gerald comme l'une des rares personnes en qui Michael avait pleinement confiance, est morte en 2014 à l'âge de 56 ans d'un cancer, deux ans avant le chanteur. Elle n'a laissé aucun testament enregistré et, bien qu'elle fût en pleine procédure de divorce, elle était toujours légalement mariée à Ian Belcher. Sa succession, y compris les souvenirs de Michael, est revenue à ce dernier.

La vente a mis Gerald Bailey en colère. Il a déclaré à la BBC que sa sœur avait l'intention de léguer ses biens à ses neveux et nièces et avait commencé à préparer un testament avant sa mort, mais que le document n'avait jamais été formalisé. Il a écrit à Sworders pour lui demander d'annuler la vente aux enchères ou, au moins, de retirer le nom de Siobhan des supports promotionnels, qualifiant de « honteux » et « déshonorant » le fait de présenter la collection comme liée à elle. Il a également contesté le recours à son nom pour ajouter de la valeur alors que la décision de vendre appartenait à Belcher, et a déclaré que, si elle avait survécu, ses affaires ne seraient pas revenues à lui, car le divorce était pratiquement réglé.

Sworders a refusé de s'immiscer dans le différend familial, déclarant qu'il n'appartenait pas à la maison de ventes aux enchères d'intervenir et que la propriété légale des objets n'était pas en question. Belcher a justifié leur vente en affirmant qu'ils ne pouvaient pas rester stockés indéfiniment et risquaient de se détériorer avec le temps.

La controverse n'a pas empêché un vif intérêt. Le lot le plus important était la guitare Gretsch Synchromatic de 1945 que Michael a utilisée dans le clip de « Faith ». Estimée entre 60 000 £ et 120 000 £, soit environ 71 000 € à 142 000 €, elle a été adjugée pour 180 000 £, soit environ 216 000 €. Michael l'avait offerte à Bailey après l'avoir utilisée dans le clip de 1987.

Parmi les autres résultats figuraient un disque d'or de Wham! à 4 500 £, soit environ 5 400 €, une distinction reçue par le chanteur du conseil municipal de Málaga à 1 300 £, et un exemplaire signé de l'EP Five Live, lié à Queen et avec la participation de Michael, à 7 000 £, soit environ 8 400 €. La collection comprenait également des photographies, des billets de concert, des invitations, des programmes, des itinéraires de tournée, des disques d'or et de platine, du matériel lié au concert Live Aid de 1985, un Filofax de la tournée Faith de 1988 avec des notes de Bailey, et une note signée par Michael et Andrew Ridgeley.

Sources: La Vanguardia.