Una colección de objetos de colección de George Michael se ha vendido por 238.310 £, unos 286.000 €, en una subasta que ha dejado al descubierto una disputa entre personas cercanas al cantante. La venta de 32 lotes, titulada «Faith & Fame: A Personal George Michael Collection», fue gestionada por Sworders el 29 de octubre. Los artículos habían sido conservados durante dos décadas por Siobhan Bailey, asistente personal de Michael desde 1984. El cantante británico murió en diciembre de 2016.
Bailey, descrita por su hermano Gerald como una de las pocas personas en las que Michael confiaba plenamente, murió en 2014 a los 56 años de cáncer, dos años antes que el cantante. No dejó ningún testamento registrado y, aunque estaba en medio de un divorcio, seguía legalmente casada con Ian Belcher. Su patrimonio, incluidos los objetos de colección de Michael, pasó a él.
La venta ha enfadado a Gerald Bailey. Declaró a la BBC que su hermana tenía la intención de dejar sus pertenencias a sus sobrinos y sobrinas y había empezado a preparar un testamento antes de morir, pero el documento nunca se formalizó. Escribió a Sworders para pedirle que cancelara la subasta o, al menos, que retirara el nombre de Siobhan de los materiales promocionales, calificando de «vergonzoso» y «deshonroso» presentar la colección como vinculada a ella. También cuestionó que se utilizara su nombre para añadir valor cuando la decisión de vender correspondía a Belcher, y dijo que, si ella hubiera sobrevivido, sus pertenencias no habrían acabado con él porque el divorcio estaba prácticamente resuelto.
Sworders declinó entrar en la disputa familiar, diciendo que no correspondía a la casa de subastas intervenir y que la propiedad legal de los objetos no estaba en duda. Belcher justificó la venta diciendo que no podían permanecer almacenados indefinidamente y corrían el riesgo de deteriorarse con el tiempo.
La polémica no impidió un gran interés. El lote principal fue la guitarra Gretsch Synchromatic de 1945 que Michael usó en el vídeo de «Faith». Estimada en 60.000 a 120.000 £, unos 71.000 a 142.000 €, se vendió por 180.000 £, unos 216.000 €. Michael se la había dado a Bailey después de usarla en el vídeo de 1987.
Otros resultados incluyeron un disco de oro de Wham! por 4.500 £, unos 5.400 €; un reconocimiento que el cantante recibió del Ayuntamiento de Málaga por 1.300 £; y una copia firmada del EP Five Live, vinculado a Queen y con la participación de Michael, por 7.000 £, unos 8.400 €. La colección también incluía fotografías, entradas de conciertos, invitaciones, programas, itinerarios de gira, discos de oro y platino, material relacionado con el concierto Live Aid de 1985, una agenda Filofax de la gira Faith de 1988 con notas de Bailey y una nota firmada por Michael y Andrew Ridgeley.
Fuentes: La Vanguardia.