James Talarico hat die Senatswahl in Texas gewonnen. Er besiegte den Republikaner Ken Paxton und sicherte den Demokraten einen historischen Sieg in einem Bundesstaat, in dem die Partei seit 1988 keinen Sitz im Senat mehr gewonnen hatte. Der mit großer Aufmerksamkeit verfolgte Zwischenwahlkampf könnte die Kontrolle über den Senat beeinflussen, wo die Republikaner eine knappe Mehrheit verteidigten.

Das Ergebnis ist ein Rückschlag für Präsident Donald Trump, der Paxton unterstützt hatte. Es markiert zudem einen deutlichen Bruch in der Politik von Texas: Bei der Präsidentschaftswahl 2024 gewann Trump den Bundesstaat mit einem Vorsprung von fast 14 Prozentpunkten, und die Demokraten waren bei wiederholten Versuchen, ein bundesstaatliches Amt zu gewinnen, gescheitert. Seit 1994 hatte kein Demokrat ein bundesstaatliches Amt in Texas gewonnen.

Der 37-jährige Talarico ist Abgeordneter im Parlament von Texas, ehemaliger Lehrer an einer Mittelschule und presbyterianischer Seminarist. Sein Wahlkampf konzentrierte sich auf Lebenshaltungskosten, wirtschaftliche Ungleichheit, den christlichen Glauben und politische Einigkeit. Er warb um die Unterstützung von Unabhängigen und Republikanern, die mit der Regierung unzufrieden waren, und argumentierte, wirtschaftlicher Druck und der Einfluss wohlhabender Spender seien den Wählern wichtiger als parteipolitische Spaltungen.

Der 63-jährige Paxton ist Justizminister von Texas und ein enger Verbündeter Trumps. Er gewann die republikanische Vorwahl gegen den amtierenden Senator John Cornyn. Sein Wahlkampf war auch von früheren juristischen Kontroversen überschattet: Das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus von Texas leitete 2023 wegen Korruptionsvorwürfen und des Vorwurfs des Machtmissbrauchs ein Amtsenthebungsverfahren gegen ihn ein, doch der Senat des Bundesstaates sprach ihn frei. Gesonderte Anklagen wegen Wertpapierbetrugs wurden 2024 durch eine Vereinbarung beigelegt, die gemeinnützige Arbeit, eine Ethikschulung und Wiedergutmachung vorsah. Paxton bestritt jegliches Fehlverhalten.

Der Wahlkampf gehörte zu den teuersten Senatswahlkämpfen in der Geschichte der USA; Schätzungen zu den Wahlkampfausgaben zufolge beliefen sich die Werbeausgaben auf mehr als 500 Millionen Dollar. Republikanisch ausgerichtete Gruppen investierten beträchtliche Mittel in Paxtons Wahlkampf, darunter Gelder mit Bezug zum Milliardär Elon Musk. Talaricos Wahlkampf gab an, im dritten Quartal 64 Millionen Dollar eingenommen zu haben; 97 Prozent der Spenden lagen unter 100 Dollar.

Die republikanische Werbung konzentrierte sich auf Talaricos Positionen zu Transgender-Themen, seine religiösen Ansichten und seine Auslegung der Heiligen Schrift; Faktenprüfer beanstandeten Behauptungen in einigen Anzeigen. Talarico wiederum stellte Paxton als korrupt dar und warf den Republikanern vor, die Wähler von steigenden Kraftstoff- und Alltagskosten abzulenken. Sein Sieg bedeutet einen Durchbruch für die Demokraten nach Jahren knapper, aber erfolgloser landesweiter Wahlkämpfe in Texas.

Quellen: The Guardian World.