James Talarico ganó la contienda por el Senado de Texas, al derrotar al republicano Ken Paxton y asegurar una victoria histórica para los demócratas en un estado donde el partido no ganaba un escaño en el Senado desde 1988. La muy seguida contienda de mitad de mandato podría afectar el control del Senado, donde los republicanos defendían una mayoría estrecha.
El resultado supone un revés para el presidente Donald Trump, quien apoyó a Paxton. También marca un cambio drástico en la política de Texas: Trump ganó el estado por casi 14 puntos porcentuales en las elecciones presidenciales de 2024, y los demócratas habían fracasado repetidamente en sus intentos de ganar cargos estatales. Ningún demócrata había ganado un cargo estatal en Texas desde 1994.
Talarico, de 37 años, es representante estatal, exprofesor de secundaria y seminarista presbiteriano. Su campaña se centró en el costo de vida, la desigualdad económica, la fe cristiana y la unidad política. Buscó el apoyo de independientes y republicanos descontentos con la administración, y sostuvo que las presiones económicas y la influencia de los donantes adinerados importaban más a los votantes que las divisiones partidistas.
Paxton, de 63 años, es fiscal general de Texas y un estrecho aliado de Trump. Ganó las primarias republicanas frente al senador en funciones John Cornyn. Su campaña también estuvo ensombrecida por controversias legales anteriores: en 2023, la Cámara de Representantes de Texas, controlada por los republicanos, lo sometió a juicio político por acusaciones de corrupción y abuso de poder, pero el Senado estatal lo absolvió. Unas acusaciones independientes de fraude bursátil se resolvieron en 2024 mediante un acuerdo que exigía servicio comunitario, formación en ética y restitución. Paxton negó haber cometido irregularidades.
La contienda fue una de las campañas al Senado más costosas de la historia de Estados Unidos, con gastos en publicidad superiores a los 500 millones de dólares, según las estimaciones de gasto de campaña. Grupos afines a los republicanos invirtieron grandes sumas en la campaña de Paxton, incluidos fondos vinculados al multimillonario Elon Musk. La campaña de Talarico informó que había recaudado 64 millones de dólares en el tercer trimestre, y que el 97 % de las donaciones fueron inferiores a 100 dólares.
La publicidad republicana se centró en las posturas de Talarico sobre cuestiones transgénero, sus creencias religiosas y su interpretación de las escrituras; verificadores de datos cuestionaron afirmaciones de algunos anuncios. Talarico, por su parte, presentó a Paxton como corrupto y acusó a los republicanos de distraer a los votantes del aumento del precio del combustible y de los gastos cotidianos. Su victoria representa un avance para los demócratas tras años de contiendas estatales reñidas, pero infructuosas, en Texas.
Fuentes: The Guardian World.