Juan Atkins, eine der Gründungsfiguren des Techno, ist im Alter von 64 Jahren in Mexiko-Stadt gestorben. Seine Booking-Agentur Greensmith Artists teilte Resident Advisor mit, dass Atkins vor einem geplanten Auftritt am 31. Oktober im Yu Yu Cine Club bewusstlos in seinem Hotelzimmer aufgefunden wurde. Im Krankenhaus wurde er für tot erklärt.
Atkins prägte den Klang und die Identität des Detroit-Techno entscheidend mit. 1985 veröffentlichte er unter dem Namen Model 500 „No UFO’s“ auf seinem Label Metroplex. Der Track wird oft als eine der frühesten Aufnahmen beschrieben, die wie das klingen, was heute als Techno erkannt wird.
Der Name des Genres tauchte auch in Atkins’ Arbeit auf. Sein Track „Techno Music“ wurde auf der einflussreichen britischen Compilation „Techno! The New Dance Sound of Detroit“ aus dem Jahr 1988 veröffentlicht, deren Titel auf dem Lied basierte. Berichten zufolge wurde Atkins vom Futuristen Alvin Toffler und dessen Ideen über „Technorebellen“ beeinflusst, die neue Technologien auf emanzipatorische Weise nutzen.
Atkins wurde 1962 in Detroit geboren und in seiner Jugend von der P-Funk-Musik George Clintons inspiriert. Während seiner Schulzeit im Detroiter Vorort Belleville lernte er Derrick May und Kevin Saunderson kennen. Die drei wurden später als Belleville Three bekannt, einer Gruppe, der zugeschrieben wird, den Techno-Sound Detroits entscheidend geprägt zu haben.
1980 gründeten Atkins und Richard Davis Cybotron und verbanden Funk, elektronische Klänge und futuristische Konzepte. Das Projekt produzierte unter anderem die Tracks „Techno City“ und „Clear“. Letzterer wurde 1983 ein Dancefloor-Hit und später von Missy Elliott für „Lose Control“ prominent gesampelt.
Nach seinem Ausstieg bei Cybotron gründete Atkins Metroplex und veröffentlichte als Model 500 Solomaterial. Zwei Model-500-Alben wurden später in den 1990er-Jahren vom belgischen Label R&S herausgebracht.
Später arbeitete Atkins mit dem deutschen Produzenten Moritz von Oswald im Projekt Borderland zusammen, das 2013 und 2016 Alben veröffentlichte. Atkins hatte außerdem mit von Oswald und Thomas Fehlmann an dem Album „3MB featuring Magic Juan Atkins“ aus dem Jahr 1992 gearbeitet.
Die Bürgermeisterin von Detroit, Mary Sheffield, würdigte Atkins und beschrieb ihn als einen Musiker, der sich den Klang der Zukunft mit einem Synthesizer vorstellte und diese Vision anschließend zum Leben erweckte. Sie sagte, dass er über mehr als vier Jahrzehnte hinweg Alben aufgenommen, auf Tourneen gespielt und die Musik vorangebracht habe und zugleich neue Wege für Generationen von Künstlern aus Detroit eröffnete.
Quellen: Der Spiegel.