Juan Atkins, uma das figuras fundadoras do techno, morreu aos 64 anos na Cidade do México. A sua agência de reservas, Greensmith Artists, disse à Resident Advisor que Atkins foi encontrado inconsciente no seu quarto de hotel antes de uma atuação agendada para 31 de outubro no Yu Yu Cine Club. Foi declarado morto no hospital.

Atkins ajudou a moldar o som e a identidade do techno de Detroit. Em 1985, sob o nome Model 500, lançou “No UFO’s” pela sua editora Metroplex. A faixa é frequentemente descrita como uma das primeiras gravações a soar como aquilo que hoje é reconhecido como techno.

O nome do género também surgiu no trabalho de Atkins. A sua faixa “Techno Music” foi incluída na influente compilação britânica de 1988 “Techno! The New Dance Sound of Detroit”, que recebeu o título da canção. Segundo relatos, Atkins foi influenciado pelo futurista Alvin Toffler e pelas suas ideias sobre “tecnorrebeldes” que utilizariam novas tecnologias de formas emancipatórias.

Nascido em Detroit em 1962, Atkins foi inspirado durante a juventude pela música P-Funk de George Clinton. Enquanto frequentava a escola no subúrbio de Belleville, em Detroit, conheceu Derrick May e Kevin Saunderson. Os três ficaram mais tarde conhecidos como Os Belleville Three, um grupo a quem é atribuído um papel importante na definição do som techno de Detroit.

Em 1980, Atkins e Richard Davis formaram o Cybotron, combinando funk, sons eletrónicos e conceitos futuristas. O projeto produziu faixas como “Techno City” e “Clear”, esta última tornando-se um êxito nas pistas de dança em 1983 e sendo posteriormente amplamente samplada por Missy Elliott em “Lose Control”.

Depois de deixar o Cybotron, Atkins fundou a Metroplex e lançou material a solo como Model 500. Dois álbuns do Model 500 foram posteriormente editados pela editora belga R&S durante a década de 1990.

Atkins colaborou posteriormente com o produtor alemão Moritz von Oswald no projeto Borderland, que lançou álbuns em 2013 e 2016. Atkins também tinha trabalhado com von Oswald e Thomas Fehlmann no álbum de 1992 “3MB featuring Magic Juan Atkins”.

A presidente da Câmara de Detroit, Mary Sheffield, prestou homenagem a Atkins, descrevendo-o como um músico que imaginou o som do futuro com um sintetizador e depois concretizou essa visão. Ela afirmou que, ao longo de mais de quatro décadas, ele gravou álbuns, fez digressões e impulsionou a música, ao mesmo tempo que abriu novos caminhos para gerações de artistas de Detroit.

Fontes: Der Spiegel.