Juan Atkins, una de las figuras fundadoras del techno, ha muerto a los 64 años en Ciudad de México. Su agencia de contratación, Greensmith Artists, informó a Resident Advisor de que Atkins fue encontrado inconsciente en su habitación de hotel antes de una actuación programada para el 31 de octubre en el Yu Yu Cine Club. Fue declarado muerto en el hospital.
Atkins ayudó a dar forma al sonido y la identidad del techno de Detroit. En 1985, bajo el nombre de Model 500, publicó “No UFO’s” en su sello Metroplex. El tema suele describirse como una de las primeras grabaciones que sonaban como lo que hoy se reconoce como techno.
El nombre del género también apareció en el trabajo de Atkins. Su tema “Techno Music” fue incluido en el influyente recopilatorio británico de 1988 “Techno! The New Dance Sound of Detroit”, que tomó su título de la canción. Según se informó, Atkins recibió la influencia del futurista Alvin Toffler y de sus ideas sobre los “tecnorrebeldes” que utilizaban las nuevas tecnologías de formas emancipadoras.
Nacido en Detroit en 1962, Atkins se inspiró durante su juventud en la música P-Funk de George Clinton. Mientras estudiaba en Belleville, un suburbio de Detroit, conoció a Derrick May y Kevin Saunderson. Los tres fueron conocidos posteriormente como los Tres de Belleville, un grupo al que se atribuye haber contribuido a definir el sonido techno de Detroit.
En 1980, Atkins y Richard Davis formaron Cybotron, combinando funk, sonidos electrónicos y conceptos futuristas. El proyecto produjo temas como “Techno City” y “Clear”; este último se convirtió en un éxito de las pistas de baile en 1983 y posteriormente fue sampleado de forma destacada por Missy Elliott para “Lose Control”.
Después de dejar Cybotron, Atkins fundó Metroplex y publicó material en solitario como Model 500. Durante la década de 1990, el sello belga R&S publicó posteriormente dos álbumes de Model 500.
Posteriormente, Atkins colaboró con el productor alemán Moritz von Oswald en el proyecto Borderland, que publicó álbumes en 2013 y 2016. Atkins también había trabajado con von Oswald y Thomas Fehlmann en el álbum de 1992 “3MB featuring Magic Juan Atkins”.
La alcaldesa de Detroit, Mary Sheffield, rindió homenaje a Atkins y lo describió como un músico que imaginó con un sintetizador el sonido del futuro y después hizo realidad esa visión. Dijo que durante más de cuatro décadas grabó álbumes, realizó giras e impulsó la música, al tiempo que abría nuevos caminos para generaciones de artistas de Detroit.
Fuentes: Der Spiegel.