Karl Bushby wurde am Montag in Hull emotional empfangen, als sich Hunderte Menschen auf dem Queen Victoria Square versammelten, um seine Rückkehr zu feiern. Der 57-jährige Abenteurer bezeichnete den Empfang nach Abschluss der letzten Etappe einer vor 28 Jahren begonnenen Reise als überwältigend und „fantastisch“.

Mit Shorts bekleidet und seinem zweirädrigen Gepäckwagen, bekannt als „The Beast“, folgend, ging Bushby anschließend die fünf Kilometer zum Haus seiner Mutter Angela. Ihm zu Ehren wurde eine kleine Bühne errichtet, während die BBC seine Rückkehr mit einem Live-Ticker begleitete.

Bushby begann die Expedition am 1. November 1998 in Punta Arenas im Süden Chiles. Der ehemalige Soldat stellte für sich zwei wesentliche Regeln auf: Er durfte keine Verkehrsmittel benutzen, um seine Route voranzutreiben, und er würde nicht nach Hause zurückkehren, bevor die Expedition abgeschlossen war. Ursprünglich brach er mit nur wenigen hundert US-Dollar und seinem Gepäckwagen auf.

Seine Route führte ihn durch Süd- und Mittelamerika, die Vereinigten Staaten und Kanada, anschließend nach Alaska, Sibirien, Asien und Europa. Nach Angaben seines Presseteams legte er etwa 50.000 Kilometer zurück und besuchte 29 Länder. Dabei überquerte er Berge, Wüsten und Dschungel und war extremer Kälte sowie gefährlichen Gewässern ausgesetzt.

Zu den gefährlichsten Episoden der Expedition gehörten das Durchschwimmen des Kaspischen Meeres, um von Kasachstan nach Aserbaidschan zu gelangen, sowie das Durchschwimmen des Ärmelkanals von Frankreich nach England Anfang Oktober. Im Jahr 2006 wurde Bushby während eines versuchten Überquerens der Beringstraße von einem Eisbären bedroht und von russischen Grenzbeamten festgehalten.

Die Reise verzögerte sich außerdem durch finanzielle Probleme, Visaangelegenheiten und politische Hindernisse. Die weltweite Finanzkrise von 2008 führte zum Verlust von Investoren, während die Coronavirus-Pandemie weitere Schwierigkeiten verursachte. Obwohl Bushby während erzwungener Unterbrechungen gelegentlich Flugzeuge benutzen musste, kehrte er jedes Mal zu dem Punkt zurück, an dem er aufgehört hatte, um seinen Regeln treu zu bleiben.

Die Expedition dauerte deutlich länger als die etwa 12 Jahre, die Bushby ursprünglich erwartet hatte. Unterwegs lebte er zeitweise in Mexiko und den Vereinigten Staaten. Außerdem nahm er den persönlichen Preis in Kauf, seinen jungen Sohn in England zurückzulassen. Bushby hat inzwischen eine Enkelin, die er noch nicht kennengelernt hat. Zugleich sagt er, dass seine Beziehung zu seinem Sohn Adam nach vielen offenen Gesprächen gut sei.

Quellen: Der Spiegel.