Karl Bushby recibió el lunes una emotiva bienvenida en Hull, donde cientos de personas se reunieron en Queen Victoria Square para celebrar su regreso. El aventurero, de 57 años, describió la recepción como abrumadora y «fantástica» tras completar la etapa final de un viaje que comenzó hace 28 años.

Vestido con pantalones cortos y llevando su carrito de equipaje de dos ruedas, conocido como «The Beast», Bushby caminó después los cinco kilómetros hasta la casa de su madre, Angela. Se levantó un pequeño escenario en su honor, mientras la BBC siguió su regreso mediante un marcador en directo.

Bushby comenzó la expedición el 1 de noviembre de 1998 en Punta Arenas, en el sur de Chile. El exsoldado se impuso dos reglas principales: no podía utilizar medios de transporte para avanzar por su ruta y no regresaría a casa hasta que la expedición estuviera completa. Al principio partió con solo unos cientos de dólares estadounidenses y su carrito de equipaje.

Su ruta lo llevó por América del Sur y Central, Estados Unidos y Canadá, seguidos de Alaska, Siberia, Asia y Europa. Según su equipo de prensa, recorrió aproximadamente 50.000 kilómetros y visitó 29 países, atravesando montañas, desiertos y junglas mientras afrontaba un frío extremo y aguas peligrosas.

Entre los episodios más peligrosos de la expedición estuvieron el cruce a nado del mar Caspio para viajar de Kazajistán a Azerbaiyán y el cruce a nado del canal de la Mancha desde Francia hasta Inglaterra a comienzos de octubre. En 2006, durante un intento de cruzar el estrecho de Bering, Bushby fue amenazado por un oso polar y detenido por guardias fronterizos rusos.

El viaje también se retrasó por problemas económicos, dificultades con los visados y obstáculos políticos. La crisis financiera mundial de 2008 provocó la pérdida de inversores, mientras que la pandemia de coronavirus creó nuevas dificultades. Aunque Bushby tuvo que utilizar ocasionalmente aeronaves durante interrupciones forzadas, cada vez regresó al punto donde se había detenido para mantenerse fiel a sus reglas.

La expedición duró mucho más que los aproximadamente 12 años que Bushby había calculado originalmente. Durante el trayecto, pasó temporadas viviendo en México y Estados Unidos. También asumió el coste personal de dejar a su hijo pequeño en Inglaterra. Bushby tiene ahora una nieta a la que todavía no ha conocido, mientras que afirma que su relación con su hijo Adam es buena después de muchas conversaciones sinceras.

Fuentes: Der Spiegel.