Der Mercedes-Fahrer Andrea Kimi Antonelli ist Formel-1-Weltmeister, nachdem er beim Großen Preis von Mexiko Dritter wurde, hinter Rennsieger Max Verstappen und Lewis Hamilton. Das Ergebnis sicherte dem Italiener den Titel vier Rennen vor Saisonende und machte ihn mit 20 Jahren, zwei Monaten und acht Tagen zum jüngsten Champion in der Geschichte der Serie.

Antonelli ersetzt Sebastian Vettel als jüngsten Titelträger. Vettel war 23 Jahre, vier Monate und 11 Tage alt, als er 2010 mit Red Bull seinen ersten Titel gewann.

Mercedes-Teamchef Toto Wolff sagte zu Antonelli über Funk: „Kimi, wir haben es geschafft! Weltmeister! Wir haben es geschafft!“ Antonelli schluchzte und war zunächst nicht in der Lage zu sprechen. Wolff sagte später bei Sky: „Nicht viele haben es geglaubt. Aber wir haben es geschafft.“

Mit neun Siegen und 16 Podestplätzen holte Antonelli die Krone in seiner zweiten Saison in der Formel 1. Er feierte den Titel an der Seite des viermaligen Champions Verstappen und des siebenmaligen Champions Hamilton. Verstappen sagte, es sei „unglaublich“, welche Art von Saison Antonelli „in diesem Alter“ gezeigt habe, und dass er „sehr stolz auf ihn“ sei. Hamilton nannte die Leistung „phänomenal“. Hamilton, der 2020 Mercedes’ letzten Fahrertitel gewann, und Antonellis Teamkollege George Russell, am Sonntag Sechster, hatten keine wirkliche Chance, ihn zu stoppen.

Im Autodromo Hermanos Rodriguez brauchte Antonelli nur zwei Punkte. Ein neunter Platz hätte gereicht, wenn Russell gewonnen hätte, und ein zehnter Platz hätte genügt, wenn Hamilton gewonnen hätte; ansonsten war der Titel bereits sicher. Er startete als Vierter, nachdem er von einer Startplatzstrafe gegen Verstappen profitiert hatte, und sagte, er sei im Qualifying angespannt gewesen, habe das Vertrauen in das Auto verloren und zu viele Fehler gemacht, während er zugleich mit einem Virus zu kämpfen hatte.

Hamilton startete von seiner 105. Pole in seiner Karriere, seiner ersten mit Ferrari und seiner ersten nach mehr als drei Jahren. Er kam gut weg, während Russell auf den fünften Platz zurückfiel. Leclerc kam dicht hinter seinem Ferrari-Teamkollegen, und beide Autos verließen in Kurve 4 die Strecke. Leclerc fuhr über das Gras und führte nach der Abkürzung, während Hamilton an Schwung verlor und Verstappen den zweiten Platz übernahm. Hamilton beschwerte sich, er sei „von meinem eigenen Teamkollegen abgedrängt“ worden, und sagte später, die Rennleitung „schenke Charles im Grunde diesen Sieg“, nachdem Leclerc eine Fünf-Sekunden-Strafe erhalten hatte.

Antonelli blieb auf seiner Linie und vermied Risiko. Er führte nach den ersten Boxenstopps mit einem Vorsprung von fast vier Sekunden auf Russell, doch nach den Stopps war Verstappen de facto der Führende. Russell verbüßte eine Zehn-Sekunden-Strafe für eine Kollision in der ersten Runde. Antonelli ging als Letzter an die Box und holte sich in Runde 43 frische Reifen.

Antonelli kam als Vierter heraus, 12 Sekunden hinter Hamilton, und zog durch Hamiltons zweiten Stopp an ihm vorbei. Leclerc war Zweiter und Verstappen Erster. Dann verunglückte Valtteri Bottas schwer, als die vordere linke Aufhängung seines Cadillac ohne äußere Einwirkung brach; er konnte aussteigen. Das Safety-Car kam heraus, dann die rote Flagge, und das Rennen wurde etwa 40 Minuten unterbrochen, während das Auto geborgen und die Barriere repariert wurde.

Beim Neustart setzte die Rennleitung die Reihenfolge auf die der zuletzt vollendeten Runde zurück, wodurch Hamilton wieder vor Antonelli lag. Verstappen setzte sich ab. Hamilton überholte und verteidigte hart gegen Leclerc, bevor er Verstappen angriff. Antonelli hielt sich aus den Kämpfen heraus und überholte Leclerc in Runde 48. Arvid Lindblad verunglückte in Runde 59, was ein weiteres Safety-Car auslöste; das Rennen wurde in Runde 62 wieder aufgenommen. Als die 71 Runden komplett waren, überquerte Antonelli die Linie als Dritter hinter Verstappen und Hamilton und sicherte sich den Titel.

Quellen: Süddeutsche Zeitung.