El piloto de Mercedes Andrea Kimi Antonelli es campeón mundial de Fórmula 1 tras terminar tercero en el Gran Premio de México, por detrás del ganador de la carrera, Max Verstappen, y de Lewis Hamilton. El resultado le dio al italiano el título con cuatro carreras por disputarse en la temporada y lo convirtió en el campeón más joven de la historia de la categoría, con 20 años, dos meses y ocho días.

Antonelli reemplaza a Sebastian Vettel como el campeón más joven. Vettel tenía 23 años, cuatro meses y 11 días cuando ganó su primer campeonato con Red Bull en 2010.

El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, le dijo a Antonelli por radio: «Kimi, ¡lo logramos! ¡Campeón del mundo! ¡Lo logramos!». Antonelli sollozaba y al principio no podía hablar. Más tarde, Wolff dijo en Sky: «No muchos lo creían. Pero lo conseguimos».

Con nueve victorias y 16 podios, Antonelli se llevó la corona en su segunda temporada en la F1. Celebró el título junto al cuatro veces campeón Verstappen y al siete veces campeón Hamilton. Verstappen dijo que era «increíble» el tipo de temporada que había producido Antonelli «a esta edad» y que estaba «muy orgulloso de él». Hamilton calificó la actuación de «fenomenal». Hamilton, que ganó el último título de pilotos de Mercedes en 2020, y el compañero de equipo de Antonelli, George Russell, sexto el domingo, no tenían ninguna posibilidad real de detenerlo.

En el Autódromo Hermanos Rodríguez, Antonelli necesitaba solo dos puntos. Un noveno puesto habría bastado si ganaba Russell, y un décimo habría sido suficiente si ganaba Hamilton; de lo contrario, el título ya estaba asegurado. Salió cuarto después de beneficiarse de una penalización en la parrilla aplicada a Verstappen, tras haber dicho que estaba tenso en la clasificación, que había perdido la confianza en el coche y que había cometido demasiados errores, además de lidiar con un virus.

Hamilton partió desde la pole número 105 de su carrera, su primera con Ferrari y su primera después de más de tres años. Arrancó bien, mientras Russell caía al quinto puesto. Leclerc se acercó por detrás de su compañero de equipo en Ferrari, y ambos coches se salieron de la pista en la curva 4. Leclerc cruzó la hierba y lideró tras el atajo, mientras Hamilton perdió impulso y Verstappen se puso segundo. Hamilton se quejó de que había sido «empujado fuera por mi propio compañero de equipo» y luego dijo que los comisarios «básicamente le estaban dando esta victoria a Charles» después de que Leclerc recibiera una penalización de cinco segundos.

Antonelli se mantuvo en su línea y evitó riesgos. Lideró tras las primeras paradas en boxes, con una ventaja de casi cuatro segundos sobre Russell, pero Verstappen era el líder efectivo después de las paradas. Russell cumplió una penalización de 10 segundos por una colisión en la primera vuelta. Antonelli fue el último en entrar en boxes, montando neumáticos nuevos en la vuelta 43.

Antonelli salió cuarto, a 12 segundos de Hamilton, y lo superó tras la segunda parada de Hamilton. Leclerc era segundo y Verstappen primero. Entonces Valtteri Bottas sufrió un fuerte accidente cuando se rompió la suspensión delantera izquierda de su Cadillac sin influencia externa; pudo salir. Salió el coche de seguridad, luego la bandera roja, y la carrera se interrumpió durante unos 40 minutos mientras se recuperaba el coche y se reparaba la barrera.

En la reanudación, el control de carrera restableció el orden de la última vuelta completada, lo que volvió a poner a Hamilton por delante de Antonelli. Verstappen se escapó. Hamilton adelantó y defendió con dureza frente a Leclerc antes de atacar a Verstappen. Antonelli se mantuvo al margen de la lucha y adelantó a Leclerc en la vuelta 48. Arvid Lindblad se estrelló en la vuelta 59, lo que provocó otro coche de seguridad; la carrera se reanudó en la vuelta 62. Cuando se completaron las 71 vueltas, Antonelli cruzó la línea en tercer lugar, por detrás de Verstappen y Hamilton, asegurando el título.

Fuentes: Süddeutsche Zeitung.