Le pilote Mercedes Andrea Kimi Antonelli est champion du monde de Formule 1 après avoir terminé troisième du Grand Prix du Mexique, derrière le vainqueur de la course Max Verstappen et Lewis Hamilton. Ce résultat a donné à l'Italien le titre à quatre courses de la fin de la saison et a fait de lui le plus jeune champion de l'histoire de la série à 20 ans, deux mois et huit jours.

Antonelli remplace Sebastian Vettel comme plus jeune détenteur du titre. Vettel avait 23 ans, quatre mois et 11 jours lorsqu'il a remporté son premier championnat avec Red Bull en 2010.

Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a dit à Antonelli par radio : « Kimi, on l'a fait ! Champion du monde ! On l'a fait ! » Antonelli sanglotait et était d'abord incapable de parler. Wolff a ensuite déclaré sur Sky : « Peu de gens y croyaient. Mais on l'a eu. »

Avec neuf victoires et 16 podiums, Antonelli a pris la couronne lors de sa deuxième saison en F1. Il a célébré le titre aux côtés du quadruple champion Verstappen et du septuple champion Hamilton. Verstappen a déclaré qu'il était « incroyable » de voir le genre de saison qu'Antonelli avait produit « à cet âge » et qu'il était « très fier de lui ». Hamilton a qualifié la performance de « phénoménale ». Hamilton, qui a remporté le dernier titre de pilotes de Mercedes en 2020, et le coéquipier d'Antonelli George Russell, sixième dimanche, n'avaient aucune réelle chance de l'arrêter.

À l'Autodromo Hermanos Rodriguez, Antonelli n'avait besoin que de deux points. Une neuvième place aurait suffi si Russell avait gagné, et une dixième aurait suffi si Hamilton avait gagné ; sinon, le titre était déjà assuré. Il s'est aligné quatrième après avoir bénéficié d'une pénalité sur la grille infligée à Verstappen, ayant déclaré qu'il était tendu lors des qualifications, qu'il avait perdu confiance dans la voiture et qu'il avait commis trop d'erreurs, tout en composant avec un virus.

Hamilton est parti de sa 105e pole position en carrière, sa première avec Ferrari et sa première après plus de trois ans. Il a bien démarré, tandis que Russell est tombé à la cinquième place. Leclerc est passé tout près derrière son coéquipier Ferrari, et les deux voitures ont quitté la piste au virage 4. Leclerc a traversé l'herbe et mené après le raccourci, tandis que Hamilton a perdu son élan et Verstappen a pris la deuxième place. Hamilton s'est plaint d'avoir été « poussé dehors par mon propre coéquipier » et a ensuite déclaré que les commissaires « donnaient quasiment cette victoire à Charles » après que Leclerc a reçu une pénalité de cinq secondes.

Antonelli est resté sur sa trajectoire et a évité le risque. Il a mené après les premiers arrêts aux stands, avec un avantage de près de quatre secondes sur Russell, mais Verstappen était le leader effectif après les arrêts. Russell a purgé une pénalité de 10 secondes pour une collision au premier tour. Antonelli a été le dernier à s'arrêter, prenant des pneus neufs au 43e tour.

Antonelli est ressorti quatrième, à 12 secondes derrière Hamilton, et est passé devant lui lors du deuxième arrêt de Hamilton. Leclerc était deuxième et Verstappen premier. Puis Valtteri Bottas a été victime d'un violent accident lorsque la suspension avant gauche de sa Cadillac a cassé sans influence extérieure ; il a pu sortir. La voiture de sécurité est entrée en piste, puis le drapeau rouge, et la course a été interrompue pendant environ 40 minutes pendant que la voiture était récupérée et la barrière réparée.

À la relance, la direction de course a réinitialisé l'ordre à celui du dernier tour terminé, remettant Hamilton devant Antonelli. Verstappen s'est détaché. Hamilton a dépassé et défendu durement contre Leclerc avant d'attaquer Verstappen. Antonelli est resté à l'écart de la bagarre et a dépassé Leclerc au 48e tour. Arvid Lindblad a eu un accident au 59e tour, provoquant une autre voiture de sécurité ; la course a repris au 62e tour. Lorsque les 71 tours ont été terminés, Antonelli a franchi la ligne troisième derrière Verstappen et Hamilton, s'assurant le titre.

Sources: Süddeutsche Zeitung.