O piloto da Mercedes Andrea Kimi Antonelli é campeão mundial de Fórmula 1 após terminar em terceiro no Grande Prêmio do México, atrás do vencedor da corrida, Max Verstappen, e de Lewis Hamilton. O resultado deu ao italiano o título com quatro corridas restantes na temporada e o tornou o campeão mais jovem da história da categoria, com 20 anos, dois meses e oito dias.
Antonelli substitui Sebastian Vettel como o mais jovem detentor do título. Vettel tinha 23 anos, quatro meses e 11 dias quando conquistou seu primeiro campeonato com a Red Bull em 2010.
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse a Antonelli pelo rádio: "Kimi, conseguimos! Campeão mundial! Conseguimos!" Antonelli soluçava e inicialmente não conseguia falar. Wolff disse depois à Sky: "Poucos acreditaram. Mas nós conseguimos."
Com nove vitórias e 16 pódios, Antonelli conquistou a coroa em sua segunda temporada na F1. Ele celebrou o título ao lado do tetracampeão Verstappen e do heptacampeão Hamilton. Verstappen disse que era "inacreditável" o tipo de temporada que Antonelli havia produzido "nessa idade" e que ele estava "muito orgulhoso dele". Hamilton chamou o desempenho de "fenomenal". Hamilton, que conquistou o último título de pilotos da Mercedes em 2020, e o companheiro de equipe de Antonelli, George Russell, sexto no domingo, não tinham chance real de impedi-lo.
No Autódromo Hermanos Rodríguez, Antonelli precisava de apenas dois pontos. Um nono lugar teria sido suficiente se Russell vencesse, e o décimo teria bastado se Hamilton vencesse; caso contrário, o título já estava garantido. Ele largou em quarto após se beneficiar de uma penalidade no grid contra Verstappen, tendo dito que estava tenso na classificação, havia perdido a confiança no carro e cometido erros demais, além de lidar com um vírus.
Hamilton largou de sua 105ª pole position na carreira, a primeira com a Ferrari e a primeira após mais de três anos. Ele partiu bem, enquanto Russell caiu para quinto. Leclerc chegou perto atrás de seu companheiro de equipe na Ferrari, e ambos os carros saíram da pista na curva 4. Leclerc cruzou a grama e liderou após o atalho, enquanto Hamilton perdeu embalo e Verstappen assumiu o segundo lugar. Hamilton reclamou que foi "empurrado para fora pelo meu próprio companheiro de equipe" e depois disse que os comissários estavam "basicamente dando essa vitória a Charles" após Leclerc receber uma penalidade de cinco segundos.
Antonelli manteve sua linha e evitou riscos. Ele liderou após as primeiras paradas nos boxes, com uma vantagem de quase quatro segundos sobre Russell, mas Verstappen era o líder efetivo após as paradas. Russell cumpriu uma penalidade de 10 segundos por uma colisão na primeira volta. Antonelli foi o último a parar, colocando pneus novos na volta 43.
Antonelli saiu em quarto, 12 segundos atrás de Hamilton, e passou à frente dele na segunda parada de Hamilton. Leclerc era segundo e Verstappen primeiro. Então Valtteri Bottas bateu forte quando a suspensão dianteira esquerda de seu Cadillac quebrou sem influência externa; ele conseguiu sair. O safety car entrou na pista, depois veio a bandeira vermelha, e a corrida foi interrompida por cerca de 40 minutos enquanto o carro era removido e a barreira reparada.
Na relargada, a direção de prova redefiniu a ordem para a da última volta completada, colocando Hamilton novamente à frente de Antonelli. Verstappen disparou na frente. Hamilton ultrapassou e defendeu com firmeza contra Leclerc antes de atacar Verstappen. Antonelli ficou fora da disputa e passou Leclerc na volta 48. Arvid Lindblad bateu na volta 59, provocando outro safety car; a corrida recomeçou na volta 62. Quando as 71 voltas foram completadas, Antonelli cruzou a linha em terceiro, atrás de Verstappen e Hamilton, garantindo o título.
Fontes: Süddeutsche Zeitung.