Wähler in ganz den Vereinigten Staaten werfen am Dienstag ihre Stimmen bei den Mittelwahlen ab, um Abgeordnete für das Repräsentantenhaus und einen Teil des Senats zu wählen. Diese Wahl dient als entscheidendes Referendum über die Regierung von Präsident Donald Trump und findet zum Halbzeitpunkt seiner Amtszeit statt. Da alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus und 35 der 100 Senatssitze zur Wahl stehen, versuchen die Republikaner, ihre Mehrheit in beiden Kammern zu halten, trotz wachsender Unzufriedenheit bezüglich der Lebenshaltungskosten, der Polarisierung um die Einwanderung und des Rückgangs der Popularität des Präsidenten.

Eine Verschiebung der Zusammensetzung des Kongresses könnte die Verabschiedung der legislativen Projekte von Trump erheblich behindern und die Aufsichtsbefugnisse der Opposition erweitern. Die Lebenshaltungskosten haben sich als Hauptanliegen der Wähler herausgestellt; eine im Oktober veröffentlichte Umfrage von Reuters/Ipsos zeigte, dass die Hälfte der registrierten Wähler dieses Thema als den wichtigsten Faktor für ihre Entscheidung identifizierten. Die Befragten hoben Gesundheitsversorgung, Benzin, Lebensmittel und Wohnraum als inländische Ausgaben hervor, die eine sofortige Aufmerksamkeit seitens der Gesetzgeber erfordern.

Die Kraftstoffpreise sind nach dem Ausbruch des Krieges zwischen den Vereinigten Staaten und Israel gegen den Iran im Februar gestiegen. Laut American Automobile Association erreichte der nationale Durchschnittspreis für Benzin 4,28 US-Dollar pro Gallone, ein Anstieg von 1,20 US-Dollar im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres. Die Dieselpreise kletterten auf 6,32 US-Dollar, was einem Anstieg von 2,70 US-Dollar über 12 Monate entspricht. Darüber hinaus stiegen die Lebensmittelpreise im letzten Jahr um 1,8 %, laut dem US-Arbeitsministerium für Statistik, während die Wohnkosten basierend auf Daten der Federal Housing Finance Agency um 2,1 % anstiegen.

Die Gesundheitsversorgung bleibt zentral in der Debatte. Der wichtigste legislative Erfolg der Republikaner war die Verlängerung einer Steuerkürzung, die die Ausgaben für Medicaid und andere Gesundheitsprogramme um etwa 1 Billion US-Dollar reduzierte. Im Gegensatz dazu lösten die Demokraten im vergangenen Jahr eine Regierungsschließung aus, in dem Versuch, auslaufende Gesundheitssubventionen zu verlängern, von denen 24 Millionen Amerikaner profitierten. Die Opposition hat versprochen, die Senkung der Lebenshaltungskosten priorisieren zu wollen, falls sie die Kontrolle über eine der Kammern erlangen, und beabsichtigt, die Regierung für angebliche Korruption zur Rechenschaft zu ziehen.

Die Einwanderung ist ein weiteres entscheidendes Thema. Vorläufige Daten des Ministeriums für Innere Sicherheit deuten auf einen Rückgang der Zahl der festgenommenen Einwanderer an der Südwestgrenze um 95 % im Vergleich zur Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Joe Biden hin. Die Agentur berichtete auch, dass es zum ersten Mal in der Geschichte während des Fiskaljahres keine Freilassungen durch die Grenzpolizei gab. Die Einwanderungspolitik der Regierung steht jedoch nach tödlichen Auseinandersetzungen mit Bundesbeamten in Maine, Minnesota und Texas in der Kritik.

Der Tod von zwei US-Bürgern in Minnesota löste eine Reaktion unter den Demokraten aus, was einige Kandidaten dazu veranlasste, sich für härtere Haltungen gegenüber Einwanderungsoperationen einzusetzen. Vorschläge von Parteimitgliedern umfassen die Anklage der Innenministerin Kristi Noem und die Abschaffung des Immigration and Customs Enforcement (ICE). Inmitten einer Finanzierungsblockade genehmigten die Republikaner einseitig einen Gesetzestext über 70 Milliarden US-Dollar, um ICE und die Grenzpolizei bis zum Ende von Trumps Amtszeit zu finanzieren. Die Spannungen eskalierten diesen Monat, nachdem Einwanderungsbehörden eine Operation am Wohnsitz der demokratischen Abgeordneten Ilhan Omar aus Minnesota in Washington durchgeführt hatten, was zur Verurteilung durch ihre Partei führte. Quellen, die mit dem Fall vertraut sind, deuten darauf hin, dass ein mögliches Ziel der Untersuchung darin besteht, Omar ihrer US-Staatsbürgerschaft zu berauben und sie auszuweisen.

Präsident Trump selbst ist zu einem zentralen Element des Wettbewerbs geworden. Trotz seiner sinkenden Popularität hat er seine Kampagnenteilnahme intensiviert und in verschiedenen Staaten vor der Wahl Kundgebungen abgehalten. Während einer republikanischen Parteikonferenz im September forderte Trump die Unterstützer auf, so zu wählen, als stünde er selbst auf dem Stimmzettel, und versprach 5.000 US-Dollar für jeden erwachsenen amerikanischen Bürger, falls die Republikaner ihre Mehrheit sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat behalten.

Eine am Montag veröffentlichte Umfrage von Reuters/Ipsos zeigte, dass nur 32 % der Amerikaner Trump zustimmen, eine Zahl, die nahe am historischen Tiefststand von 31 % liegt. Eine CNN-Umfrage vom 21. Oktober ergab, dass 49 % der Befragten den demokratischen Kandidaten in ihrem Wahlbezirk bevorzugen, verglichen mit nur 39 %, die den Republikaner favorisieren. Die Demokraten argumentieren, dass der Präsident versagt hat, Wahlversprechen bezüglich der Lebenshaltungskosten und der Beendigung internationaler Konflikte zu erfüllen, wobei der Krieg gegen den Iran die politische Ermüdung aufgrund seiner Auswirkungen auf die Kraftstoffpreise weiter verschärft.

Die Aufrechterhaltung der republikanischen Kontrolle über den Kongress ist für Trump von entscheidender Bedeutung, um seine legislative Agenda in der zweiten Hälfte seiner Amtszeit voranzutreiben. Wenn die Demokraten eine Mehrheit in einer der Kammern sichern, werden sie größere Kapazitäten haben, Regierungsinitiativen zu blockieren und die Handlungen der Regierung zu überprüfen.

Quellen: CNN Brasil.