Los votantes en todo Estados Unidos están depositando sus votos en las elecciones intermedias del martes para elegir representantes para la Cámara de Representantes y una parte del Senado. Esta elección sirve como un referéndum crucial sobre la administración del presidente Donald Trump, ocurriendo a mitad de su mandato. Con los 435 escaños de la Cámara y 35 de los 100 escaños del Senado en juego, los republicanos intentan mantener su mayoría en ambas cámaras a pesar del creciente descontento respecto al costo de vida, la polarización sobre la inmigración y el declive en la popularidad del presidente.

Un cambio en la composición del Congreso podría obstaculizar significativamente la aprobación de los proyectos legislativos de Trump y expandir los poderes de supervisión de la oposición. El costo de vida ha surgido como una preocupación principal para los votantes; una encuesta de Reuters/Ipsos publicada en octubre indicó que la mitad de los votantes registrados identificaron este tema como el factor más importante en su decisión. Los encuestados destacaron la atención médica, la gasolina, los alimentos y la vivienda como gastos domésticos que requieren atención inmediata por parte de los legisladores.

Los precios de los combustibles han aumentado tras el estallido de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán en febrero. Según la Asociación Americana de Automóviles, el precio promedio nacional de la gasolina alcanzó los 4,28 dólares por galón, un aumento de 1,20 dólares en comparación con el mismo período del año pasado. Los precios del diésel subieron a 6,32 dólares, lo que representa un alza de 2,70 dólares en 12 meses. Además, los costos de los alimentos aumentaron un 1,8% en el último año según el Departamento de Estadísticas Laborales de EE. UU., mientras que los precios de la vivienda aumentaron un 2,1% según datos de la Agencia Federal de Finanzas Hipotecarias.

La atención médica sigue siendo central en el debate. El principal logro legislativo de los republicanos fue extender un recorte de impuestos que redujo el gasto en Medicaid y otros programas de salud en aproximadamente 1 billón de dólares. Por el contrario, los demócratas provocaron un cierre del gobierno el año pasado en un intento de extender subsidios sanitarios expirados que beneficiaban a 24 millones de estadounidenses. La oposición ha prometido priorizar la reducción del costo de vida si obtienen el control de cualquiera de las cámaras e intenta responsabilizar al gobierno por presunta corrupción.

La inmigración es otro tema crucial. Los datos preliminares del Departamento de Seguridad Nacional indican una caída del 95% en el número de inmigrantes detenidos en la frontera suroeste en comparación con la administración del expresidente Joe Biden. La agencia también informó que, por primera vez en la historia, no hubo liberaciones por parte de la Patrulla Fronteriza durante el año fiscal. Sin embargo, la política de inmigración del gobierno enfrenta críticas tras enfrentamientos mortales que involucraron a agentes federales en Maine, Minnesota y Texas.

La muerte de dos ciudadanos estadounidenses en Minnesota provocó una reacción entre los demócratas, lo que llevó a algunos candidatos a abogar por posturas más duras contra las operaciones de inmigración. Las propuestas de miembros del partido incluyen destituir a la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem y abolir la Agencia de Aduanas e Inmigración (ICE). En medio de un impasse presupuestario, los republicanos aprobaron unilateralmente una ley de 70 mil millones de dólares para financiar a ICE y la Patrulla Fronteriza hasta el final del mandato de Trump. Las tensiones se intensificaron este mes después de que las autoridades de inmigración realizaran una operación en la residencia de Washington de la representante demócrata Ilhan Omar de Minnesota, lo que provocó condenas por parte de su partido. Fuentes familiarizadas con el caso sugieren que un posible objetivo de la investigación es privar a Omar de su ciudadanía estadounidense y deportarla.

El propio presidente Trump se ha convertido en un elemento central del concurso. A pesar de su caída en popularidad, ha intensificado su participación en la campaña, celebrando mítines en varios estados antes de las elecciones. Durante una convención republicana en septiembre, Trump instó a los partidarios a votar como si él estuviera en la papeleta, prometiendo 5.000 dólares a cada ciudadano estadounidense adulto si los republicanos mantienen su mayoría tanto en la Cámara como en el Senado.

Una encuesta de Reuters/Ipsos publicada el lunes mostró que solo el 32% de los estadounidenses aprueba a Trump, una cifra cercana al mínimo histórico del 31%. Una encuesta de CNN del 21 de octubre reveló que el 49% de los encuestados prefiere al candidato demócrata en su distrito, en comparación con apenas el 39% que favorece al republicano. Los demócratas argumentan que el presidente ha fallado en cumplir las promesas de campaña sobre el costo de vida y el fin de los conflictos internacionales, con la guerra contra Irán exacerbando aún más el cansancio político debido a su impacto en los precios de los combustibles.

Mantener el control republicano del Congreso es vital para que Trump avance con su agenda legislativa en la segunda mitad de su mandato. Si los demócratas aseguran una mayoría en cualquiera de las cámaras, tendrán mayor capacidad para bloquear propuestas gubernamentales y escudriñar las acciones de la administración.

Fuentes: CNN Brasil.