Les électeurs à travers les États-Unis déposent leurs bulletins lors des élections intermédiaires de mardi pour élire des représentants à la Chambre des représentants et une partie du Sénat. Cette élection sert de référendum crucial sur l'administration du président Donald Trump, ayant lieu au milieu de son mandat. Avec les 435 sièges de la Chambre et 35 des 100 sièges du Sénat en jeu, les républicains tentent de maintenir leur majorité dans les deux chambres malgré une insatisfaction croissante concernant le coût de la vie, une polarisation autour de l'immigration et un déclin de la popularité du président.

Un changement dans la composition du Congrès pourrait entraver considérablement l'adoption des projets législatifs de Trump et étendre les pouvoirs de surveillance de l'opposition. Le coût de la vie est apparu comme une préoccupation principale pour les électeurs ; un sondage Reuters/Ipsos publié en octobre indiquait que la moitié des électeurs inscrits identifiaient cette question comme le facteur le plus important dans leur décision. Les répondants ont mis en avant les soins de santé, l'essence, la nourriture et le logement comme des dépenses domestiques nécessitant une attention immédiate de la part des législateurs.

Les prix du carburant ont augmenté suite au déclenchement de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l'Iran en février. Selon l'American Automobile Association, le prix national moyen de l'essence a atteint 4,28 dollars par gallon, soit une augmentation de 1,20 dollar par rapport à la même période l'année dernière. Les prix du diesel ont grimpé à 6,32 dollars, représentant une hausse de 2,70 dollars sur 12 mois. De plus, les coûts alimentaires ont augmenté de 1,8 % au cours de la dernière année selon le Département américain des statistiques du travail, tandis que les prix du logement ont augmenté de 2,1 % selon les données de l'Agence fédérale du financement immobilier.

Les soins de santé restent au cœur du débat. La principale réalisation législative des républicains a été de prolonger une réduction d'impôt qui a réduit les dépenses pour Medicaid et d'autres programmes de santé d'environ 1 000 milliards de dollars. Inversement, les démocrates ont provoqué un arrêt partiel du gouvernement l'année dernière dans le but de prolonger des subventions à la santé expirantes qui bénéficiaient à 24 millions d'Américains. L'opposition s'est engagée à prioriser la réduction du coût de la vie si elle prend le contrôle de l'une ou l'autre chambre et entend tenir le gouvernement responsable pour corruption alléguée.

L'immigration est un autre enjeu pivot. Des données préliminaires du Département de la sécurité intérieure indiquent une baisse de 95 % du nombre d'immigrants détenus à la frontière sud-ouest par rapport à l'administration de l'ancien président Joe Biden. L'agence a également signalé que, pour la première fois dans l'histoire, il n'y a eu aucune libération par la Garde frontalière au cours de l'exercice fiscal. Cependant, la politique d'immigration du gouvernement fait face à des critiques suite à des affrontements mortels impliquant des agents fédéraux dans le Maine, le Minnesota et le Texas.

La mort de deux citoyens américains au Minnesota a provoqué une réaction parmi les démocrates, incitant certains candidats à préconiser des positions plus dures contre les opérations d'immigration. Les propositions des membres du parti incluent la destitution de la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem et l'abolition de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE). Au milieu d'un impasse budgétaire, les républicains ont approuvé unilatéralement un projet de loi de 70 milliards de dollars pour financer l'ICE et la Garde frontalière jusqu'à la fin du mandat de Trump. Les tensions se sont exacerbées ce mois-ci après que les autorités d'immigration aient mené une opération au domicile de Washington de la représentante démocrate Ilhan Omar du Minnesota, attirant la condamnation de son parti. Des sources familières avec l'affaire suggèrent qu'un objectif possible de l'enquête est de priver Omar de sa citoyenneté américaine et de l'expulser.

Le président Trump lui-même est devenu un élément central de la compétition. Malgré sa popularité en baisse, il a intensifié sa participation à la campagne, tenant des rassemblements dans divers États menant à l'élection. Lors d'une convention républicaine en septembre, Trump a exhorté les partisans à voter comme s'il était sur le bulletin de vote, promettant 5 000 dollars à chaque citoyen américain adulte si les républicains maintiennent leur majorité à la fois à la Chambre et au Sénat.

Un sondage Reuters/Ipsos publié lundi a montré que seuls 32 % des Américains approuvent Trump, un chiffre proche du plus bas historique de 31 %. Une enquête CNN du 21 octobre a révélé que 49 % des répondants préfèrent le candidat démocrate dans leur district, contre seulement 39 % qui favorisent le républicain. Les démocrates soutiennent que le président n'a pas tenu ses promesses électorales concernant le coût de la vie et la fin des conflits internationaux, la guerre contre l'Iran exacerbant davantage la fatigue politique en raison de son impact sur les prix du carburant.

Maintenir le contrôle républicain du Congrès est vital pour Trump afin de faire avancer son programme législatif dans la seconde moitié de son mandat. Si les démocrates sécurisent une majorité dans l'une ou l'autre chambre, ils auront une plus grande capacité à bloquer les propositions gouvernementales et à examiner les actions de l'administration.

Sources: CNN Brasil.