Eleitores em todo os Estados Unidos estão votando nas eleições de meio de mandato desta terça-feira para escolher representantes para a Câmara dos Representantes e uma parte do Senado. Esta eleição serve como um referendo crucial sobre o governo do presidente Donald Trump, ocorrendo no ponto médio de seu mandato. Com todos os 435 assentos da Câmara e 35 dos 100 assentos do Senado em disputa, os republicanos estão tentando manter sua maioria em ambas as casas, apesar do crescente insatisfação quanto ao custo de vida, polarização sobre imigração e o declínio na popularidade do presidente.
Uma mudança na composição do Congresso poderia dificultar significativamente a aprovação dos projetos legislativos de Trump e expandir os poderes de fiscalização da oposição. O custo de vida emergiu como uma preocupação primária para os eleitores; uma pesquisa Reuters/Ipsos divulgada em outubro indicou que metade dos eleitores registrados identificou esta questão como o fator mais importante em sua decisão. Os respondentes destacaram saúde, gasolina, alimentos e moradia como despesas domésticas que exigem atenção imediata dos legisladores.
Os preços dos combustíveis dispararam após o estouro da guerra entre os Estados Unidos e Israel contra o Irã em fevereiro. De acordo com a Associação Americana de Automóveis (AAA), o preço médio nacional da gasolina atingiu US$ 4,28 por galão, um aumento de US$ 1,20 em comparação com o mesmo período do ano passado. Os preços do diesel subiram para US$ 6,32, representando uma alta de US$ 2,70 nos últimos 12 meses. Além disso, os custos dos alimentos aumentaram 1,8% no último ano, segundo o Departamento de Estatísticas do Trabalho dos EUA, enquanto os preços da habitação subiram 2,1%, com base em dados da Agência Federal de Finanças Habitacionais.
A saúde permanece central no debate. A principal conquista legislativa dos republicanos foi a extensão de um corte de impostos que reduziu os gastos com o Medicaid e outros programas de saúde em aproximadamente US$ 1 trilhão. Por outro lado, os democratas provocaram um fechamento do governo no ano passado na tentativa de estender subsídios de saúde prestes a expirar que beneficiavam 24 milhões de americanos. A oposição prometeu priorizar a redução do custo de vida caso ganhe o controle de qualquer uma das casas e pretende responsabilizar o governo por alegações de corrupção.
A imigração é outra questão pivotal. Dados preliminares do Departamento de Segurança Interna indicam uma queda de 95% no número de imigrantes detidos na fronteira sudoeste em comparação com a administração do ex-presidente Joe Biden. A agência também relatou que, pela primeira vez na história, não houve liberações por parte da Patrulha de Fronteiras durante o ano fiscal. No entanto, a política de imigração do governo enfrenta críticas após confrontos fatais envolvendo agentes federais em Maine, Minnesota e Texas.
A morte de dois cidadãos dos EUA no Minnesota provocou uma reação entre os democratas, levando alguns candidatos a defenderem posturas mais duras contra as operações de imigração. Propostas de membros do partido incluem o impeachment da Secretária de Segurança Interna Kristi Noem e a abolição da Imigração e Alfândega (ICE). Em meio a um impasse de financiamento, os republicanos aprovaram unilateralmente uma lei de US$ 70 bilhões para financiar a ICE e a Patrulha de Fronteiras até o final do mandato de Trump. As tensões escalaram este mês após as autoridades de imigração conduzirem uma operação na residência em Washington da representante democrata Ilhan Omar, do Minnesota, atraindo condenação de seu partido. Fontes familiarizadas com o caso sugerem que um possível objetivo da investigação é privar Omar de sua cidadania americana e deportá-la.
O próprio presidente Trump tornou-se um elemento central da disputa. Apesar de sua popularidade em queda, ele intensificou sua participação na campanha, realizando comícios em vários estados levando às eleições. Durante uma convenção republicana em setembro, Trump instou os apoiadores a votarem como se ele estivesse na cédula, prometendo US$ 5.000 para cada cidadão americano adulto caso os republicanos mantenham sua maioria tanto na Câmara quanto no Senado.
Uma pesquisa Reuters/Ipsos divulgada na segunda-feira mostrou que apenas 32% dos americanos aprovam Trump, uma figura próxima ao mínimo histórico de 31%. Uma pesquisa da CNN de 21 de outubro revelou que 49% dos entrevistados preferem o candidato democrata em seu distrito, comparado a apenas 39% que favorecem o republicano. Os democratas argumentam que o presidente falhou em cumprir promessas de campanha quanto ao custo de vida e ao fim de conflitos internacionais, com a guerra contra o Irã exacerbando ainda mais a fadiga política devido ao seu impacto nos preços dos combustíveis.
Manter o controle republicano do Congresso é vital para Trump avançar sua agenda legislativa na segunda metade de seu mandato. Se os democratas assegurarem uma maioria em qualquer uma das casas, terão maior capacidade de bloquear propostas governamentais e escrutinar as ações da administração.
Fontes: CNN Brasil.