Bis Sonntagmittag hatten bei den Zwischenwahlen in den Vereinigten Staaten mehr als 53,6 Millionen Amerikaner ihre Stimme vorzeitig abgegeben, wie aus Angaben des Election Lab der University of Florida hervorgeht. Damit liegt die Zahl bereits über den rund 46 Millionen vorzeitig abgegebenen Stimmen, die während des gesamten Wahlprozesses 2022 registriert wurden.

Die vorzeitige persönliche Stimmabgabe endete am Sonntag unter anderem in New York, während die Fristen landesweit unterschiedlich sind. Briefwahlstimmen könnten die nationale Gesamtzahl weiter erhöhen. Von den bis zum Mittag erfassten Stimmen wurden etwa 29,8 Millionen persönlich und 23,9 Millionen per Brief abgegeben.

Besonders hoch ist die Beteiligung in Bundesstaaten mit umkämpften Senatswahlen. In Texas hatten bereits mehr als sieben Millionen Wähler ihre Stimme abgegeben, während auch Georgia und North Carolina eine beträchtliche vorzeitige Wahlbeteiligung meldeten.

Bei den Wahlen werden alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus, 35 Sitze im Senat und zahlreiche Gouverneursposten der Bundesstaaten bestimmt. Die Ergebnisse werden in den kommenden zwei Jahren das Kräfteverhältnis in Washington prägen.

Präsident Donald Trump hat seine Wahlkampfaktivitäten verstärkt, um die republikanische Kontrolle über den Kongress zu bewahren. Obwohl er nicht auf dem Stimmzettel steht, hat Trump die Wahlen als Test für die ersten beiden Jahre seiner zweiten Amtszeit und für seine politische Agenda dargestellt.

Am Wochenende hielt Trump Kundgebungen in Iowa und Kansas ab, traditionell republikanischen Bundesstaaten, in denen die Senatswahlen landesweite Aufmerksamkeit erregt haben. In Iowa sprach er mehr als zwei Stunden lang und unterstützte die republikanische Senatskandidatin Ashley Hinson sowie den Gouverneurskandidaten Zach Lahn. Dabei sagte er, er erwarte am Dienstag einen großen Sieg.

Trump setzt außerdem auf virtuelle Veranstaltungen, die als Tele-Rallys bekannt sind. Für Montag, den Tag vor der Wahl, waren neun solcher Veranstaltungen angesetzt. Zudem sollte er an diesem Nachmittag in der Nähe des Lincoln Memorial in Washington eine Rede halten.

Das Vertrauen des Präsidenten steht im Gegensatz zu seinen schwachen Zustimmungswerten. Eine am 26. Oktober abgeschlossene Umfrage von Reuters/Ipsos ergab, dass 32 % der erwachsenen Amerikaner seine Amtsführung billigten – nahe dem niedrigsten während seiner zweiten Amtszeit gemessenen Wert. Unter den registrierten Wählern erklärten 47 %, sie bevorzugten demokratische Kongresskandidaten, verglichen mit 36 %, die Republikaner favorisierten.

Die Wirtschaft ist ein zentrales Anliegen. In derselben Umfrage sagten 73 % der Befragten, die Lebenshaltungskosten entwickelten sich in die falsche Richtung. Auch die Motivation zur Stimmabgabe war bei den Demokraten höher: 46 % ihrer Wähler erklärten, sie seien hoch motiviert, verglichen mit 30 % der Republikaner.

Michigan ist zu einer der am aufmerksamsten beobachteten Senatswahlen geworden. Die demokratische Abgeordnete Haley Stevens, die in der Vorwahl ihrer Partei gegen Abdul El-Sayed verloren hatte, kündigte am Sonntag an, den republikanischen Kandidaten Mike Rogers zu unterstützen. Die Entscheidung führte nur zwei Tage vor der Abstimmung zu einer ungewöhnlichen Spaltung innerhalb der Demokratischen Partei.

Der Streit hängt vor allem mit unterschiedlichen Positionen zu Israel und dem Krieg im Gazastreifen zusammen. El-Sayed, ein ägyptisch-amerikanischer Muslim, hat Israel des Völkermords an den Palästinensern beschuldigt und die militärische Unterstützung der USA für das Land kritisiert. Stevens wandte sich außerdem gegen wahlkampfbezogenes Material, das die Unterstützung der USA für Israel mit den steigenden Lebenshaltungskosten in Verbindung brachte, sowie gegen die Teilnahme des politischen Kommentators Hasan Piker an Veranstaltungen El-Sayeds.

Der Vorsitzende der Demokratischen Partei Michigans, Curtis Hertel, warf Stevens vor, die Grundsätze aufzugeben, zu denen sie sich angeblich bekannt habe, während der demokratische Senatsführer Chuck Schumer ihre Unterstützung für Rogers als Verrat bezeichnete. El-Sayed versuchte, die Aufmerksamkeit wieder auf seine politischen Vorschläge zu lenken.

Trump begrüßte Stevens’ Entscheidung und griff El-Sayed bei der Kundgebung in Iowa an, indem er ihn ohne Belege für solche Verbindungen mit extremistischen Gruppen in Verbindung brachte. Demokratische Führungspersönlichkeiten verurteilten die Äußerungen als rassistisch und islamfeindlich. Die Wahl in Michigan ist strategisch wichtig, weil die Demokraten versuchen, den Sitz des ausscheidenden Senators Gary Peters zu halten.

Die Republikaner verbinden Bemühungen zur Mobilisierung konservativer Wähler mit Appellen an Unabhängige und konzentrieren sich auf Einwanderung, öffentliche Sicherheit und die Wirtschaft. Einige demokratische Kandidaten versuchen derweil, eine direkte Konfrontation mit Trump zu vermeiden und Wähler über die Parteigrenzen hinweg anzusprechen.

Rob Sand, der demokratische Kandidat für das Gouverneursamt in Iowa, hat die politische Polarisierung kritisiert und die beiden großen Parteien als private Klubs bezeichnet. Bei seinen Kundgebungen fragt er die Teilnehmer nach ihrer politischen Zugehörigkeit und lädt sie ein, gemeinsam „America the Beautiful“ zu singen.

Die beiden Parteien beobachten außerdem die Wähler mit lateinamerikanischem und asiatisch-amerikanischem Hintergrund aufmerksam – Gruppen, die bei der Präsidentschaftswahl 2024 ihre Unterstützung für Trump verstärkt hatten. Jüngste Umfragen deuten darauf hin, dass sich einige dieser Wähler möglicherweise von der Republikanischen Partei abwenden.

Eine zwischen Ende September und Anfang Oktober durchgeführte Umfrage des Pew Research Center ergab, dass 51 % der registrierten Wähler mit lateinamerikanischem Hintergrund demokratische Kandidaten für das Repräsentantenhaus bevorzugten, verglichen mit 24 %, die Republikaner favorisierten. Unter den befragten asiatisch-amerikanischen Wählern bevorzugten 56 % die Demokraten und 16 % die Republikaner. Achtzehn Prozent der Wähler mit lateinamerikanischem Hintergrund waren noch unentschieden.

Die Einwanderungspolitik ist eine Quelle der Unzufriedenheit. Laut der Pew-Umfrage erklärten 62 % der registrierten Wähler mit lateinamerikanischem Hintergrund, die Trump-Regierung gehe bei Abschiebungen zu weit. Unter den Wählern mit lateinamerikanischem Hintergrund, die republikanische Kongresskandidaten unterstützten, waren die Ansichten weniger einheitlich: 47 % bezeichneten den Ansatz der Regierung als angemessen, während 33 % strengere Maßnahmen befürworteten.

Veränderungen bei der Wahlbeteiligung von Wählern mit lateinamerikanischem und asiatisch-amerikanischem Hintergrund könnten knappe Rennen beeinflussen, obwohl einige unzufriedene Wähler der Wahl fernbleiben oder unentschieden bleiben könnten. Die Wahl wird zeigen, ob die Republikaner die Kontrolle über den Kongress behalten können oder ob die Demokraten die Kontrolle über das Weiße Haus ausweiten und Trumps Agenda neue Grenzen setzen können.

Quellen: G1.