Australiens Wirtschaft steht laut Prognosen von Ökonomen großer Banken vor einem „schärferen und längeren Abschwung“. Die Reserve Bank of Australia dürfte am Dienstag erneut die Zinsen erhöhen, um die anhaltende Inflation einzudämmen.

Die erwartete Erhöhung würde den Leitzins auf den höchsten Stand seit 2008 anheben und die Belastung für Hypothekennehmer weiter verstärken. Sie erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Sorgen, dass schwächeres Wachstum, fallende Immobilienpreise und der langwierige Konflikt im Nahen Osten die Wirtschaft in eine Rezession treiben könnten.

Belinda Allen, Leiterin der australischen Wirtschaftsforschung bei der Commonwealth Bank, sagte, das reale BIP könnte bis zur Mitte des nächsten Jahres nur um 1 % wachsen, gegenüber einer früheren Prognose von 1,8 %. Die CBA erwartet, dass das Wachstum 2027 lediglich 1,1 % erreichen wird.

Allen sagte, sie habe zuvor mit Anzeichen einer wirtschaftlichen Erholung bis zum Jahreswechsel gerechnet, glaube nun jedoch, dass die Wirtschaft „tiefer und später“ ihren Tiefpunkt erreichen werde. Sie führte die Herabstufung hauptsächlich auf die Ölpreise zurück, die deutlich stärker als erwartet gestiegen seien, da der Konflikt im Nahen Osten andauere.

Brent-Rohöl, die globale Ölpreisreferenz, ist von etwa 72 US-Dollar je Barrel Anfang Juli auf zuletzt mehr als 110 US-Dollar gestiegen. Ökonomen hatten erwartet, dass der Konflikt abklingen und die Preise wieder näher an ein normales Niveau zurückkehren würden, doch diese Erwartungen haben sich nicht erfüllt.

Auch die National Australia Bank hat ihre Wirtschaftsprognosen gesenkt. Gareth Spence, Leiter der australischen Wirtschaftsforschung der Bank, sagte, die Arbeitslosigkeit müsse möglicherweise stärker steigen als bisher erwartet, um die Inflation unter Kontrolle zu bringen. Er prognostizierte, dass die Arbeitslosenquote von 4,7 % bis zum Ende des nächsten Jahres auf bis zu 5,4 % steigen könnte.

Die Prognose der CBA fällt etwas weniger schlimm aus: Für denselben Zeitraum wird ein Höchststand der Arbeitslosigkeit von 5,1 % erwartet. Beide Banken rechnen damit, dass das Wirtschaftswachstum 2027 und 2028 unter dem Trend bleiben wird.

Der Ausblick erschwert die Bemühungen der RBA, die Inflation zu senken, ohne die nach der Covid-19-Pandemie erzielten Beschäftigungsgewinne zunichtezumachen. Spence sagte, die sich verschlechternden Bedingungen erhöhten zudem die Möglichkeit, dass die Zentralbank die Zinsen erneut anheben müsse.

Der Abschwung am australischen Immobilienmarkt verstärkt den Druck. Shane Oliver, Chefökonom von AMP, sagte, die Hauspreise könnten um bis zu 15 % fallen, bevor sie sich Ende nächsten Jahres stabilisierten. Die Preise in Sydney sind bereits um 10 % gegenüber ihrem jüngsten Höchststand gefallen.

Oliver sagte, ein deutlicher Rückgang der Immobilienwerte könnte die Ausgaben der privaten Haushalte schwächen, da sich Eigenheimbesitzer ärmer fühlten, wodurch ein sogenannter Vermögenseffekt entstünde. Ein schwächerer Wohnungsmarkt könnte außerdem die Bautätigkeit verringern.

Eine wirtschaftliche Schrumpfung ist nicht Olivers Basisszenario, doch er sagte, das Rezessionsrisiko sei „erheblich und steigend“. Sollte die RBA die Zinsen am Dienstag wie erwartet anheben, könnte die Wahrscheinlichkeit seiner Einschätzung zufolge bis auf 45 % steigen.

Quellen: The Guardian World.