La economía australiana se enfrenta a una «desaceleración más profunda y prolongada», ya que se espera que el Australia/">Banco de la Reserva de Australia vuelva a subir los tipos de interés el martes para contener la inflación persistente, según las previsiones de los economistas de los principales bancos.

El aumento previsto situaría el tipo de efectivo en su nivel más alto desde 2008 y añadiría más presión sobre los titulares de hipotecas. Se produce en un contexto de creciente preocupación por que un crecimiento más débil, la caída de los precios de la vivienda y el conflicto prolongado en Oriente Medio puedan empujar a la economía hacia la recesión.

Belinda Allen, responsable de economía australiana en Commonwealth Bank, afirmó que el PIB real podría crecer apenas un 1% a mediados del próximo año, frente a una previsión anterior del 1,8%. CBA espera que el crecimiento alcance solo el 1,1% en 2027.

Allen dijo que anteriormente esperaba señales de recuperación económica para el Año Nuevo, pero que ahora creía que la economía tocaría fondo «más profundamente y más tarde». Atribuyó la revisión a la baja principalmente a los precios del petróleo, que han subido muy por encima de las expectativas mientras continúa el conflicto en Oriente Medio.

El Crudo Brent, la referencia mundial del petróleo, ha subido desde unos 72 dólares estadounidenses por barril a principios de julio hasta superar los 110 dólares en los últimos días. Los economistas esperaban que el conflicto se aliviara y que los precios regresaran a niveles más normales, pero esas expectativas no se han materializado.

National Australia Bank también ha recortado sus previsiones económicas. Gareth Spence, responsable de economía australiana del banco, afirmó que el desempleo podría tener que aumentar más de lo previsto anteriormente para controlar la inflación. Pronosticó que la tasa de desempleo podría subir del 4,7% hasta un máximo del 5,4% a finales del próximo año.

La previsión de CBA es algo menos grave, ya que se espera que el desempleo alcance un máximo del 5,1% durante el mismo periodo. Ambos bancos esperan que el crecimiento económico se mantenga por debajo de su tendencia hasta 2027 y 2028.

Las perspectivas complican el esfuerzo del RBA por reducir la inflación sin deshacer los avances en materia de empleo logrados después de la pandemia de Covid-19. Spence afirmó que el deterioro de las condiciones también aumentaba la posibilidad de que el banco central tuviera que volver a subir los tipos.

La caída del mercado inmobiliario australiano añade presión. Shane Oliver, economista jefe de AMP, afirmó que los precios de las viviendas podrían caer hasta un 15% antes de estabilizarse a finales del próximo año. Los precios en Sídney ya han bajado un 10% desde su máximo reciente.

Oliver afirmó que una caída sustancial del valor de las propiedades podría debilitar el gasto de los hogares, ya que los propietarios se sentirían más pobres, creando el llamado efecto riqueza. Un mercado inmobiliario más débil también podría reducir la actividad de construcción de viviendas.

Una contracción económica no es el escenario base de Oliver, pero afirmó que el riesgo de recesión era «significativo y creciente». Si el RBA sube los tipos como se espera el martes, estimó que la probabilidad podría alcanzar hasta el 45%.

Fuentes: The Guardian World.