L’economia australiana sta affrontando un “rallentamento più marcato e prolungato”, mentre si prevede che martedì la Reserve Bank of Australia aumenterà nuovamente i tassi di interesse per contenere l’inflazione persistente, secondo le previsioni degli economisti delle principali banche.

L’aumento previsto porterebbe il tasso ufficiale al livello più alto dal 2008 e aggiungerebbe ulteriore pressione sui titolari di mutui. Arriva in un contesto di crescenti preoccupazioni secondo cui una crescita più debole, il calo dei prezzi delle abitazioni e il protrarsi del conflitto in Medio Oriente potrebbero spingere l’economia in recessione.

Belinda Allen, responsabile dell’economia australiana presso Commonwealth Bank, ha affermato che il PIL reale potrebbe crescere appena dell’1% entro la metà del prossimo anno, rispetto alla precedente previsione dell’1,8%. CBA prevede che la crescita raggiunga solo l’1,1% nel 2027.

Allen ha dichiarato che in precedenza si aspettava segnali di una ripresa economica entro Capodanno, ma ora ritiene che l’economia toccherà il fondo “più in profondità e più tardi”. Ha attribuito il declassamento principalmente ai prezzi del petrolio, aumentati ben oltre le aspettative mentre il conflitto in Medio Oriente è proseguito.

Il Brent, il parametro di riferimento globale per il petrolio, è salito da circa 72 dollari USA al barile all’inizio di luglio a oltre 110 dollari USA negli ultimi giorni. Gli economisti si aspettavano che il conflitto si attenuasse e che i prezzi tornassero più vicini alla normalità, ma tali aspettative non si sono concretizzate.

Anche National Australia Bank ha ridotto le proprie previsioni economiche. Gareth Spence, responsabile dell’economia australiana presso la banca, ha affermato che la disoccupazione potrebbe dover aumentare più di quanto previsto in precedenza per riportare l’inflazione sotto controllo. Ha previsto che il tasso di disoccupazione potrebbe salire dal 4,7% fino al 5,4% entro la fine del prossimo anno.

La previsione di CBA è alquanto meno severa, con una disoccupazione attesa al picco del 5,1% nello stesso periodo. Entrambe le banche prevedono che la crescita economica rimanga al di sotto del trend nel 2027 e nel 2028.

Le prospettive complicano il tentativo della RBA di ridurre l’inflazione senza annullare i progressi occupazionali compiuti dopo la pandemia di Covid-19. Spence ha affermato che il deterioramento delle condizioni aumentava anche la possibilità che la banca centrale dovesse aumentare nuovamente i tassi.

La fase di flessione del mercato immobiliare australiano aggiunge ulteriore pressione. Shane Oliver, capo economista di AMP, ha affermato che i prezzi delle abitazioni potrebbero diminuire fino al 15% prima di stabilizzarsi alla fine del prossimo anno. I prezzi a Sydney sono già scesi del 10% rispetto al recente picco.

Oliver ha dichiarato che un calo sostanziale dei valori immobiliari potrebbe indebolire la spesa delle famiglie, poiché i proprietari di casa si sentirebbero più poveri, creando il cosiddetto effetto ricchezza. Un mercato immobiliare più debole potrebbe inoltre ridurre l’attività edilizia residenziale.

Una contrazione economica non è lo scenario di base di Oliver, ma ha affermato che il rischio di recessione era “significativo e in aumento”. Se la RBA aumenterà i tassi come previsto martedì, ha stimato che la probabilità potrebbe raggiungere il 45%.

Fonti: The Guardian World.