Óscar Puente kündigte am Ende eines langen Auftritts vor der Ständigen Deputation des Kongresses seinen Rücktritt als spanischer Verkehrsminister an. Dort hatte er mehr als vier Stunden lang seine Amtsführung nach dem Zugunglück von Urda verteidigt. Die Sitzung war von Rücktrittsforderungen mehrerer Parteien geprägt.

Puente sagte, er habe seinen Rücktritt beschlossen, nachdem er das Ausmaß des Unfalls erfahren hatte. Laut dem Bericht lag die vorläufige Zahl der Todesopfer bei 69; fast 200 Menschen wurden verletzt, 40 von ihnen befanden sich noch im Krankenhaus. Er sagte, er habe zunächst die ersten Erkenntnisse abwarten und sich vor dem Parlament äußern wollen, bevor er seine Entscheidung öffentlich machte.

Der Minister informierte Ministerpräsident Pedro Sánchez per WhatsApp nur wenige Minuten, bevor er seinen Rücktritt im Kongress bekannt gab. Sánchez wird einen Nachfolger für das Verkehrsministerium bestimmen. Ana Redondo, die Gleichstellungsministerin, soll Puente zudem als Spitzenkandidatin der PSOE für Valladolid ablösen.

Bei seinem Auftritt bestritt Puente, Entscheidungen getroffen oder nicht getroffen zu haben, die zu dem Unfall beigetragen hätten. Er wies auch Behauptungen zurück, die Hochgeschwindigkeitsstrecke Madrid–Sevilla sei vernachlässigt worden. Noch am selben Tag war er zuvor im Moncloa aufgetreten, nachdem das Kabinett Hilfen für die Opfer und Maßnahmen zur Erhöhung der Sicherheit im Hochgeschwindigkeitsbahnverkehr beschlossen hatte.

Sánchez würdigte Puente dafür, sich der Krise gestellt und anschließend Platz gemacht zu haben. Er bezeichnete den Schritt als freiwillig und von Würde, Respekt vor den Opfern und dem Engagement für das progressive Regierungsprojekt motiviert. Der Ministerpräsident sagte, die Entscheidung zeige, dass „nicht alle gleich sind“. Puente bleibt im Amt, bis sein Rücktritt wirksam wird.

Die PP wies die Darstellung der Regierung zurück, der Rücktritt sei ein Akt der Würde. Ihr stellvertretender Generalsekretär für Finanzen, Juan Bravo, bezeichnete ihn als Eingeständnis der Verantwortung Puentes und Sánchez’, der ihn ernannt und im Amt belassen habe. Auch die parlamentarische Sprecherin der Partei, Ester Muñoz, argumentierte, Puentes Rücktritt löse das Problem nicht, solange Sánchez Ministerpräsident bleibe. Der Vox-Vorsitzende Santiago Abascal forderte ebenfalls Sánchez’ Rücktritt.

Sumar und die Baskische Nationalistische Partei forderten Puente ebenfalls zum Rücktritt auf, unterschieden dabei jedoch zwischen politischer Rechenschaftspflicht und der Verantwortung für die Verursachung des Unfalls. Die Sumar-Sprecherin Verónica Martínez Barbero sagte, Puente müsse sich aufgrund seiner Position als Leiter des für das Bahnsystem zuständigen Ministeriums politisch verantworten. Der PNV-Sprecher Mikel Legarda sagte, Puente habe das Vertrauen der Öffentlichkeit verloren.

ERC und EH Bildu sprachen dem Minister keine politische Unterstützung aus, gingen mit den Schuldzuweisungen jedoch anders um. Gabriel Rufián von der ERC bezeichnete Puente als Politiker, der sich der Angelegenheit gestellt habe, warnte aber, die Debatte drohe vom Bahnsystem abzulenken. Mertxe Aizpurua von EH Bildu wandte sich dagegen, die Katastrophe auf einen individuellen Fehler zu reduzieren, und sagte, man müsse die Ermittler erst ihren Bericht vorlegen lassen, bevor Beschäftigte beschuldigt würden.

Puente stellte seinen Rücktritt als Frage politischer Verantwortung dar und verwies auf das Beispiel des portugiesischen Verkehrsministers Jorge Coelho, der 2001 nach dem Einsturz einer Brücke mit 59 Todesopfern zurücktrat. „Schuld kann nicht als alte Jungfer sterben“, sagte Puente und fügte hinzu, er hoffe, mit seiner Entscheidung der Politik wieder Würde zu verleihen.

Quellen: La Vanguardia.