Óscar Puente anunciou a sua renúncia ao cargo de ministro dos Transportes de Espanha no final de uma longa intervenção perante a Deputação Permanente do Congresso, onde passou mais de quatro horas a defender a sua atuação após o desastre ferroviário de Urda. A sessão foi marcada por apelos de vários partidos para que deixasse o cargo.

Puente disse que decidira renunciar depois de conhecer a dimensão do acidente, que, segundo o relatório, tinha um balanço provisório de 69 mortos e quase 200 feridos, incluindo 40 ainda hospitalizados. Afirmou que aguardara as primeiras conclusões e que queria dirigir-se ao Parlamento antes de tornar pública a sua decisão.

O ministro comunicou a decisão ao primeiro-ministro Pedro Sánchez por WhatsApp, apenas alguns minutos antes de anunciar a renúncia no Congresso. Sánchez escolherá um substituto para o Ministério dos Transportes. Ana Redondo, ministra da Igualdade, também deverá substituir Puente como principal candidata do PSOE por Valladolid.

Durante a sua intervenção, Puente negou ter tomado decisões, ou deixado de tomar decisões, que tivessem contribuído para o acidente. Também rejeitou as alegações de que a linha de alta velocidade Madrid-Sevilha tivesse sido negligenciada. Mais cedo nesse dia, comparecera na Moncloa depois de o Conselho de Ministros aprovar ajudas às vítimas e medidas para reforçar a segurança ferroviária de alta velocidade.

Sánchez elogiou Puente por ter enfrentado a crise e, depois, ter-se afastado, descrevendo a decisão como voluntária e motivada pela dignidade, pelo respeito pelas vítimas e pelo compromisso com o projeto progressista do governo. O primeiro-ministro afirmou que a decisão demonstrava que «nem todos são iguais». Puente mantém-se no cargo até a sua saída produzir efeitos.

O PP rejeitou a descrição do governo da renúncia como um ato de dignidade. O seu secretário-adjunto para as Finanças, Juan Bravo, considerou-a uma admissão de responsabilidade por parte de Puente e de Sánchez, que o nomeou e permitiu que se mantivesse no cargo. A porta-voz parlamentar do partido, Ester Muñoz, também argumentou que a saída de Puente não resolvia a questão enquanto Sánchez continuasse a ser primeiro-ministro. O líder do Vox, Santiago Abascal, também pediu a demissão de Sánchez.

O Sumar e o Partido Nacionalista Basco também instaram Puente a demitir-se, distinguindo, porém, a responsabilização política da responsabilidade por causar o acidente. A porta-voz do Sumar, Verónica Martínez Barbero, afirmou que, por chefiar o ministério responsável pelo sistema ferroviário, Puente tinha de responder politicamente. O porta-voz do PNV, Mikel Legarda, disse que Puente tinha perdido a confiança do público.

A ERC e o EH Bildu não manifestaram apoio político ao ministro, mas adotaram uma perspetiva diferente em relação aos apelos à atribuição de culpas. Gabriel Rufián, da ERC, descreveu Puente como um político que enfrentara a questão, alertando, porém, que o debate corria o risco de desviar a atenção do sistema ferroviário. Mertxe Aizpurua, do EH Bildu, opôs-se a reduzir o desastre a um erro individual e afirmou que se devia permitir que os investigadores apresentassem as suas conclusões antes de culpar os trabalhadores.

Puente apresentou a sua saída como uma questão de responsabilidade política, invocando o exemplo do ministro dos Transportes português Jorge Coelho, que se demitiu em 2001 após o colapso de uma ponte que matou 59 pessoas. «A culpa não pode morrer solteira», afirmou Puente, acrescentando que queria que a sua decisão ajudasse a devolver dignidade à política.

Fontes: La Vanguardia.