Plan des Northern Territory, die Umweltwasserzuteilung zu streichen, als „offenkundig und schamlos“ verurteilt

Der Regierung des Northern Territory wird vorgeworfen, mit Plänen, eine gesetzliche Anforderung zu streichen, wonach Wasser der Umwelt zugeteilt werden muss, einen „offenkundigen und schamlosen“ Angriff auf die Natur zu verüben.

Die Regierung von Finocchiaro beabsichtigt, die Wasserregeln zu ändern, die regeln, wie viel Grund- und Oberflächenwasser die Industrie entnehmen darf. Die vorgeschlagenen Änderungen würden die Anforderung abschaffen, dass Wasserzuteilungspläne Wasser für die Umwelt zurücklegen, um Flüsse, Quellen, Feuchtgebiete und wasserabhängige Ökosysteme zu erhalten.

Die Wasseränderungen sind Teil eines größeren Pakets, das auch die Gesetzgebung zu Meeresverschmutzung, Kulturerbe und Bergbau ändern würde. Sie erfolgen, während die Regierung eine große Ausweitung von Fracking, Rechenzentren und landwirtschaftlicher Entwicklung plant.

Laut Umweltgruppen würde der Gesetzentwurf außerdem eine Regel entfernen, wonach der Gesamtwasserverbrauch der Industrie unter einem in jedem Wasserzuteilungsplan festgelegten Grenzwert bleibt, sowie eine weitere, die verlangt, dass das Wasserressourcenmanagement den Wasserzuteilungsplänen entspricht. Die Gruppen sagten, er würde zudem die Definition der „geschätzten nachhaltigen Ergiebigkeit“ weiter schwächen, also der Wassermenge, die aus einer Wasserressource entnommen oder genutzt werden darf.

Die Geschäftsführerin der Wilderness Society, Kirsty Howey, sagte, der Schritt sei „selbst für die CLP-Regierung des NT extrem“, und forderte den Bundesumweltminister Murray Watt auf, Bundesmittel für Wasser zurückzuhalten, falls der Gesetzentwurf verabschiedet werde. Sie sagte, die Regierung riskiere, die Grundwasserleiter und Flüsse des Territoriums für „kurzfristige Gewinne und Profitmacherei“ durch die Gas-, Landwirtschafts- und Technologieindustrien zu opfern.

„Es ist so offenkundig und schamlos, buchstäblich die Wasserzuteilung der Umwelt zu streichen“, sagte Howey, und fügte hinzu, die „spärlichen Schutzmaßnahmen, die es gab – und sie waren fadenscheinig –, seien gerade vollständig zerrissen worden“.

Der Central Land Council, der Indigene in der südlichen Hälfte des NT vertritt, sagte, die Regierung des Territoriums versuche, „verdeckt“ die letzten verbleibenden Schutzmaßnahmen zu beseitigen, die Territorianer bei der Nutzung und Bewirtschaftung von Wasser hätten. Sein Geschäftsführer Les Turner sagte, die Regierung „untergrabe aktiv die Bestrebungen der Gemeinschaft nach verbesserten und transparenten Wasserplanungsgesetzen“ und ignoriere die Stimmen der Aboriginal People aus dem gesamten NT.

Turner sagte, die Bundesregierung müsse ihre Befugnisse stärken, bei Projekten einzugreifen, die Wasser und aquatische Ökosysteme betreffen. Er wies darauf hin, dass der High Court im August die Entscheidung der NT-Regierung, die Lizenz für Singleton Station zu erteilen, aufgehoben habe, nachdem festgestellt worden sei, dass sie rechtswidrig erteilt worden war, und argumentierte, dass Native-Title-Inhaber nach geltendem Recht von vornherein nicht in der Lage gewesen wären, die Begründetheit einer solchen Lizenz anzufechten. Er sagte, dies sei besonders besorgniserregend angesichts künftiger Entwicklungen mit hohem Wasserverbrauch wie Rechenzentren, die „nach laxen Vorschriften und kostenlosem Wasser Ausschau halten“.

Der Umweltminister des NT, Joshua Burgoyne, bestritt, dass der Gesetzentwurf Umweltschutzmaßnahmen abbaut, und sagte, der „Kernrahmen“ der umweltbezogenen Gesetze des Territoriums – einschließlich derjenigen zu Umweltprüfungen und -genehmigungen, Bergbaulizenzen, Verschmutzungskontrolle, Wasserzuteilungsplanung und Schutz des Kulturerbes – bleibe bestehen. „Unsere Regierung konzentriert sich weiterhin auf Fakten, nicht auf die Angstmache-Taktiken von Umweltlobbygruppen“, sagte er. Er verwies auch auf das, was er als Erfolgsbilanz beim Schutz der Umwelt beschrieb, etwa die Erweiterung des Meeresschutzparks Limmen Bight.

Der Gesetzentwurf folgt auf frühere Änderungen seit dem Wahlsieg der CLP, darunter die Abschaffung des Ziels des NT für erneuerbare Energien, das Aufgeben eines Versprechens, bis 2030 ein Emissionsreduktionsziel von 43 % umzusetzen, und die Schaffung einer Rolle eines Territoriums-Koordinators mit der Befugnis, 32 Gesetze des Territoriums außer Kraft zu setzen, um Entwicklungen zu beschleunigen.

Bree Ahrens, Executive Director des Environment Centre NT, sagte, der Vorschlag stelle die Bedürfnisse der Industrie über die Natur. „Dies ist ein Smash-and-Grab-Gesetzentwurf, der Wasser und Natur an die letzte Stelle setzt“, sagte sie und forderte die Regierung Albanese auf, auszuschließen, dass Bundesbefugnisse für Prüfung und Entscheidungsfindung nach nationalen Naturschutzgesetzen an eine, wie sie es nannte, „zunehmend rücksichtslose NT-Regierung“ übertragen werden. Änderungen des Environment Protection and Biodiversity Conservation Act im vergangenen Jahr erlauben es der Bundesregierung, Entscheidungsbefugnisse darüber, ob eine Entwicklung fortgesetzt werden darf, auf Bundesstaats- und Territoriumsregierungen zu übertragen. Watt lehnte eine Stellungnahme ab.

Quellen: The Guardian World.