Der anhängige Prozess gegen den ehemaligen Moderator Alan Jones wurde am Dienstag vorübergehend ausgesetzt, da Richter Glenn Walsh einer kurzen Pause zustimmte, um dem Angeklagten die Möglichkeit zu geben, das Melbourne-Cup-Rennen zu verfolgen. Jones, der sich 21 Anklagepunkten wegen unsittlicher Angriffe und sexueller Berührungen in Bezug auf fünf Männer gegenübersehen muss, saß in der Zuschauertribüne und lachte laut, als seine Verteidigerin Gabrielle Bashir SC kurz vor 15:00 Uhr die Pause beantragte. Richter Walsh erkannte die Bedeutung des Rennens für den Angeklagten an und vertagte das Gericht von 14:50 Uhr bis 15:10 Uhr.
Die Unterbrechung erfolgte während der Aussage von Kate McClymont, der leitenden investigativen Reporterin der Sydney Morning Herald. Ihre jahrelange Untersuchung, die im Dezember 2023 veröffentlicht wurde, veranlasste mutmaßliche Opfer, sich zu melden, und führte dazu, dass die Polizei die Einsatzgruppe Bonnefin bildete. McClymont verbrachte den Tag auf dem Zeugenstand und beantwortete Fragen zu ihren journalistischen Methoden und dem Zeitplan ihrer Untersuchung, die bereits im Oktober 2017 begann.
Unter Kreuzverhör durch Bashir befasste sich McClymont mit Behauptungen, sie suche nach sensationellen Geschichten oder sei von Rivalität mit Jones' ehemaligem Kollegen Ray Hadley motiviert. Sie bestritt, Ausdrücke wie "go the grope" (dt. sinngemäß: zum Greifen gehen) der Wirkung halber verwendet zu haben, und erklärte, dass solche Formulierungen ihr von den Beschwerdeführern während Gesprächen wiederholt wurden. McClymont sagte auch aus, dass Leserzahlen und Werbeeinnahmen für ihren journalistischen Prozess irrelevant waren, und bestätigte, dass die drei mutmaßlichen Opfer, die sie interviewte, keinen finanziellen Vorteil durch das Teilen ihrer Geschichten erhielten.
Die Verteidigung präsentierte Anrufprotokolle und E-Mails aus dem Jahr 2017 zwischen McClymont, dem Kolumnisten Peter FitzSimons und der Reporterin Jennifer Duke. Bashir argumentierte, die Journalisten seien "auf der Suche nach einer Geschichte" gewesen, die von Neid angetrieben wurde. McClymont beharrte jedoch darauf, dass sie vor der Veröffentlichung stets per SMS und E-Mail Stellungnahme von Jones und seinem Rechts team eingeholt habe. Sie klärte ferner auf, dass sie zwar drei mutmaßliche Opfer interviewt habe, ihre Geschichten aber untereinander vertraulich gehalten habe.
McClymont erklärte, dass sie ihre Interviewnotizen oder Aufzeichnungen zunächst nicht mit der Polizei teilte, aus Sorge um die Vertraulichkeit, obwohl sie 2026 später einen Vorladungsbescheid für das Material erhielt. Das Gericht hörte, dass Jones' Radiokarriere abrupt im Jahr 2020 endete, nachdem Vorfälle in der Sendung dazu führten, dass der Sender Werbekunden und Einnahmen verlor. Er wurde Ende 2024 in seiner Stadtwohnung festgenommen, nach einer langwierigen Untersuchung, zu diesem Zeitpunkt war er bereits seit vier Jahren aus seiner Show mit einem Jahresgehalt von 4 Millionen Dollar im Ruhestand.
Während der Anhörung vor dem lokalen Gericht im Downing Centre wurde Jones vom Aktivisten für Männerrechte Bettina Arndt und dem Verleumdungsanwalt Paul Svilans unterstützt. McClymont, eine zehnfache Walkley-Preisträgerin, wurde von Jordan Baker, dem Herausgeber der Sydney Morning Herald, und dem stellvertretenden Herausgeber Nick Ralston begleitet. Die Verfahren vor Richter Walsh werden voraussichtlich fortgesetzt.
Quellen: The Guardian World.