Rio Tinto schließt sich der Curtin University und weiteren Partnern an, um ein 28-Mio.-A$-Projekt zu finanzieren, das Aga-Kröten davon abhalten soll, die Region Pilbara in Westaustralien zu erreichen. Die fünfjährige Initiative soll 2027 beginnen und zwischen der Great Sandy Desert und dem Indischen Ozean eine „Kröten-Eindämmungszone“ schaffen.
Geplant ist, den Kröten auf einer Fläche von 7.500 km² den Zugang zu Wasser zu erschweren, indem der Zugang zu Dämmen, Speichertanks und anderen Wasserquellen auf Bodenhöhe versperrt wird. Während Trockenperioden benötigen Aga-Kröten alle paar Tage Wasser. Sind natürliche Quellen nicht verfügbar, können sie auf künstliche Wasserstellen zurückgreifen, die für Vieh und Bewässerung genutzt werden.
Obwohl die Kröten keine unmittelbare Gefahr für das Geschäft von Rio Tinto darstellen, können ihre Giftstoffe einheimische Wildtiere töten und das Ökosystem der Pilbara gefährden. Zu den möglicherweise betroffenen Arten gehören der Nördliche Beutelmarder, Warane und die Gespenstfledermaus.
Roberta Hunter, Rangerin im indigenen Schutzgebiet Nyangumarta Warrarn, sagte, die Menschen vor Ort wollten helfen, die Kröten davon abzuhalten, ihr Land zu erreichen, weil sie Wasser und Tieren Schaden zufügen können.
Aga-Kröten wurden 1935 nach Australien eingeführt, um Käfer in der Zuckerrohrindustrie zu bekämpfen. Seitdem haben sie sich im Norden des Landes nach Westen ausgebreitet und legen laut der australischen Regierung schätzungsweise 40 bis 60 km pro Jahr zurück. Ben Phillips, Professor an der Curtin University, sagte, die Kröten könnten die Pilbara innerhalb von zwei Jahrzehnten erreichen, wenn nichts unternommen werde.
Quellen: BBC News World.