Rio Tinto si unirà alla Curtin University e ad altri partner per finanziare un progetto da 28 milioni di dollari australiani volto a impedire ai rospi delle canne di raggiungere la regione del Pilbara, nell’Australia Occidentale. L’iniziativa quinquennale dovrebbe iniziare nel 2027 e creerà una «zona di contenimento dei rospi» tra il Great Sandy Desert e l’Oceano Indiano.
Il piano prevede di limitare l’accesso dei rospi all’acqua su 7.500 km² di territorio, bloccando l’accesso a dighe, serbatoi e altre fonti d’acqua a livello del suolo. Durante i periodi di siccità, i rospi delle canne hanno bisogno di acqua ogni pochi giorni e, quando le fonti naturali non sono disponibili, possono fare affidamento sui punti d’acqua artificiali utilizzati per il bestiame e l’irrigazione.
Sebbene i rospi non rappresentino una minaccia diretta per le attività di Rio Tinto, le loro tossine possono uccidere la fauna selvatica autoctona e costituire un rischio per l’ecosistema del Pilbara. Tra le specie potenzialmente colpite figurano il quoll settentrionale, la lucertola varano e il pipistrello fantasma.
Roberta Hunter, ranger nell’area protetta indigena di Nyangumarta Warrarn, ha affermato che le comunità locali vogliono contribuire a impedire ai rospi di raggiungere le loro terre, a causa dei danni che possono causare all’acqua e agli animali.
I rospi delle canne furono introdotti in Australia nel 1935 per controllare i coleotteri nell’industria della canna da zucchero. Da allora si sono diffusi verso ovest attraverso il nord del Paese, avanzando di una distanza stimata tra i 40 e i 60 km ogni anno, secondo il governo australiano. Ben Phillips, professore alla Curtin University, ha dichiarato che, senza interventi, i rospi potrebbero raggiungere il Pilbara entro due decenni.
Fonti: BBC News World.